２０１６年夏、いつものあやしい探検隊はソウルにいた。椎名誠（最近あまり名前を聞かない）の怪しい探検隊は自然を愛する健全なものだけれど、こちらは街の怪しい店を探検するチームである。私にとっては久々の韓国だ。この前に来たのは１９８７年、ソウルオリンピックの前年だった。３０年も開いたのはある出来事がトラウマになったからだ。
久しぶりの韓国、酒と食事がトラウマだった
当時の韓国は、現在のような反日は無くひたすら経済成長を目指していた。提携先の会社の専務と歩いた漢江のほとり（グエルムはまだいなかった）や、博物館に展示された青磁の数々、水田を耕す牛の姿は今でも忘れがたい。
社会はまだ戦争の影響が色濃く残っていた。飛行機が金浦空港に着陸するときは窓を強制的に閉めさせられた。国道の各所に車両の通行を遮断する装置がある。街に時折防空演習のサイレンが響く。戦時中の国であるのを嫌でも感じさせられた。それから３０年、世情は随分変わったらしい。入国審査を待つ間ドキドキした。
トラウマは初日の宴会で眞露を飲みすぎて気絶したことだだった。返杯を断るのは失礼である、という生半可な知識があり、自分は酒に強いと信じていたので勧められるまま杯を受けた。酒が強いは井の中の蛙の最たるもので、韓国人の酒の強さに到底及ぶものでなかった。宴会の場所は青瓦台の近くの高級料亭である。宴会の途中に民族舞踊の出し物があった。
その演目が舞台の傍に紙で貼りだされる。そのうち裸の字の入ったタイトルが出てきた。これはひょっとしていやらしい踊りかと思った瞬間に意識が途絶えた。当然、翌日は超二日酔いで地獄の気分である。お茶を飲むのも苦しいのにどこへ行っても松露茶やキムチがでてくる。もともと漬物など発酵食品の酸味が苦手だったのでこれが辛かった。
今回の仕事は韓国の会社のチームと合同で行うプレゼンである。相手の会社のメンバーの手前、韓国料理が嫌いと言いにくい。日韓友好、なんとか食べるがキムチは無料でこれでもかと出てくる。二日酔いと苦手のキムチのダブルパンチである。眞露は嫌いになった。キムチは更に嫌いなった。それが昔の苦い思い出である。
旅の教訓 骨付きカルビは食べるべきである
私のトラウマなど誰も気にしない。怪しい探検隊は目的地に向かって進んで行く。経済が発展すると風俗の規制が厳しくなる。ソウルも随分厳しくなっているようだ。さて何処を目指すか、腹ごしらえをしながら相談しよう、スタミナをつけるため焼肉を食べようとなった。
ガイドさんの（今回は女性ガイドさんつき）お勧めは王妃屋（たぶん）という店だった。昔の記憶ではビールはOBビッチュウだったが、最近はカスビッチュウがメジャーらしい。キムチはとうぜん遠慮する。出された骨付きカルビやサムギョプサルはなかなかに美味い。相談が始まるが肉を口にほうばりながらだから聞き取りにくいこと夥しい。「ですからモグモグ」「えっグビグビ」「ネットの情報では」「あっ、肉焦げてる」話が進まない。
「私が案内します」見かねたガイドさんが宣言する。「えっ！」めでたく店に到着できたのである。日本のクラブとスナックの中間のような店だった。「歌うだけの店じゃないの」「ケンチャナヨー、女の子は間違いなく部屋までつきあうよ」ママが請け負う。
売春は韓国では非合法である。でもそんなの関係ないと盛り上がる（良くないです）代金は飲み代と女性の分をいれて５００,０００ウォンとけっこう高い。だが酒で膨らんだ妄想と焼肉で燃料を補給した暴走列車は止まらない。女性は後からホテルへやって来る。
旅の教訓 韓国女性は濃厚である
やってきたのはイさん（仮名）、ネイティブに近い日本語を話すアガシである。「暑いから早くシャワーを浴びたい」着くなりおっしゃる。さっさと終わらしたいタイプか。これは外したか。心配は杞憂に終わった。サバサバどころかとても濃厚だったのである。
「誰とでもこうではない、お客さんが優しい人だからよ」再び汗をかいた体を寄せてくる。営業用の言葉とわかっていても喜しい。「とても良かったよ。明日もお店へ行こうかな」これは挨拶のようなものである。待ってるという返事が帰ってくるかと思えば、胸に顔を埋めながら「お店に行かずに会いたい」だった。
「お店はいいの」「大丈夫、言っておくから」「じゃ５時にホテルのロビーでいいかな」「日本風の焼き鳥屋さんへ行きたい」「いいよ、いいよ」話は進む。明日の夜の予定は漢江クルーズだったはず、キャンセルしないといけない。明日の朝のミーティングで報告しよう。「かもさん、ずるいよ。自分だけ」批判されるのを覚悟した。
さて翌日の夕方である。ロビーで待ち合わせてタクシーで出発、延世大学や梨花女子大がある地区に向かう。けっこう遠い。彼女は立派な駅の近くでタクシーを止めるとドラッグストアにさっさと入っていく。この奥に焼き鳥屋があるのだろうか。
「ここに欲しい日本のサプリメントがあるの、買っていい」突然おねだりが来た。もちろん断ることなどできない。男はそれが嬉しいようにできている。彼女はサプリメントをいれたカゴを持ちレジで振り返って微笑む。「ハイ」財布を出して駆けつけた。
梨花女子大界隈でデート
焼鳥屋は秋吉に似ていて日本の地酒などが置いてある。本格的でけっこう美味しい。大学の近くなので若いお客が多く、カップルが楽しそうに食べている。韓国女性は肌が綺麗である。若い娘はどこの国でも可愛いなと見とれていたら肘でつつかれた。
お腹をいっぱいにしてタクシーで明洞へ戻る、そろそろホテルかな。「マッサージに行きたい、友達がお店を始めたの、良いかしら？」おじさんのバッテリーは古いスマホと同じですぐ減ってしまうんだよ。肝心の時に電池切れになったらどうするの。不安な気持ちで受けたマッサージは思いのほか気持ち良かった。
並んで受けるマッサージを受ける彼女を見ていると不覚にも元気になってしまう。早く帰って、いつものようにキメてぶっ飛ばそうぜ・・・バッテリーはビンビンだぜ。忌野清志郎である。
エックスサーバー
彼女は、次はどこへ行くのだろうかと怯える私を見透かしたように「ホテル帰りましょ」と笑う。主導権は完全に彼女にある。今夜は昨夜にまして積極的だった。「ベッドから降りて、ここに立って」自分はベッドの上からお尻をむけてくる。まるでAVじゃないか、彼女の指導で年甲斐もなく頑張ってしまい、終わるとすぐに眠りに落ちた。
旅の教訓 彼女に鍵を託して出ていくのは良くないけれど
遠くから電話の音が聞こえる、寝ぼけながら取ると「もう出発だよ、みんな待ってる」と聞こえた。そうだった、今日は水源城と美味いビビンバのツアーだった。返事をして横を見ると彼女が寝ている。帰らなかったのか。どうやら彼女も頑張りすぎて寝てしまったようだ。寝顔が可愛い。
「部屋の鍵はフロントに預けておいて」かわいそうだけど起こして部屋を出る。「わかった」彼女は寝ぼけた声で返事をしてまた眠ってしまった。シーツから出た太腿が白く光っている。横たわる姿がなやましい。これを残して行くのはもったいない。でも仕方ない。ありがとうも言わずに別れることになった。
昨夜は彼女にとってどんな時間だったのだろうか。楽しんでくれたと思いたい。気持ちが近づけばベッドの上に流れる時間は濃厚になり快感が増す。昨夜の彼女がそうだった。本気度が凄かったのである。こんな女性に当たることが偶にある。風俗の醍醐味である。
残念なのは朝に余裕があればもう一回許してくれたかもしれなかったことだ。早起きは三文の得という言葉を思い出した。
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