受付カウンターの傍に立つ女性が悲しそうな目で見つめてくる。受付の女性と少し話してはまたこちらを見る。さっきオイルマッサージをしてくれた女性である。料金はちゃんと払っている。気まずい沈黙が流れる。

旅の教訓 チップを忘れないようにしよう
理由は直ぐにわかった。気持ち良いこともしてもらったチップを払っていなかった。決して踏み倒そうと思ったわけではない。マッサージの後すぐ渡そうとしたら、あいにく100バーツ札が無かった。受付で両替をして渡そうと思っていたら彼女が要求してこない。必要ないのかなと思って出口まで来てしまった。
彼女の悲しい表情の意味は良くわかる。マッサージだけでなくオヤジのあそこを揉んだのだ。チップを貰わないとやってられない。慌てて両替をして200バーツを渡す。「コップン・カー」やっと笑顔になってくれた。中国の女性だったら遠慮なく要求するから忘れようがないが、タイの女性は強く言わないので気をつけないといけない。渡せて良かった、本当に。

旅のお勧め ワット・プラシーサンペットの廃墟
それはアユタヤへ行った帰りの出来事だった。アユタヤは古い都の遺跡が有名な観光名所である。タイへ来た人は必ず訪れる。付き合いで何度も来るがここは何度来ても良いのである。ワット・プラシーサンペット(だと思う)が好きだ。崩れかけた寺院のレンガが立ち並ぶ廃墟だが、もの悲しい雰囲気が実に良い。
その周辺は観光客で賑わっているけれど廃墟の中は人が少ない。この遺跡はアユタヤ王朝で最も重要な寺院と16mの黄金仏があった所である。18世紀後半、ミャンマー軍が侵攻してきて街を破壊した。侵略者はアユタヤの民の心を滅ぼすために祀られた仏の首をはねた。東南アジアの国々の習慣らしい。
首のない仏像がタイの強い日差しの下に白々と並んでいる。その風景はもの悲しい。鬼哭啾々ではないが滅ぼされた人々の悲しみが残り漂っているようだ。静寂のなかに不思議な感覚が漂う場所である。

ワット・マハタート 菩提樹の根に絡まった首
切られた首が長い年月が経て地上にところがある。ワット・マタハートの菩提樹は埋められた首を根に取り込んで地上に持ち上げた。首は少し顔をかしげ切れ長の目を半眼に開いてアルカイックスマイル浮かべている。その表情は妖しくもあり怖くもある。西欧の男たちはこの東洋女性の微笑みに惹かれるらしい。米国のSF作家メリットが書いた「黄金境の蛇母神」の女神はきっとこのような顔をしていたのだろう。

ワット・ヤイチャイモンコンの急な階段
ここへは、ワット・ロカヤスタラームからワット・ヤイチャイモンコンを回って来た。ワット・ロカヤスタラームは全長28メートルの巨大寝釈迦仏がいらっしゃる。ワット・ヤイチャイモンコンにも大きな黄金仏がある。信者は参拝すると仏様に金箔を貼る。お金持ちばかりではなくあまり豊かでない人たちも金箔を貼る。仏様は信仰心を誇るように黄金色に輝いている。
ヤイチャイモンコンはお参りするために長い階段を登らないといけない。歴史を感じる階段だが、とても急で登るのに息がきれる。二日酔いの身に厳しい。そのうえ急な階段の前を行く女性のスカートが気になるちょっと罪作りなところである。
本堂では背の高いレディボーイが大きな声で寺の説明をしていた。観光ガイドがレディボーイとはタイらしい。タイ語の説明はわからないので彼女のお尻と胸を見るだけになる。不信心者と違い、熱心に説明を聞いているタイの人たちから信仰心の厚さが伝わってくる。いい感じである。

アユタヤの象使い
タイと言えば象である。像に乗るアトラクションは一度だけなら試してみたい。ワット・プラシーサンペットに象乗り場がある。像は二人乗りで象使いが操る。像は意外と背が高く景色がいい。歩きだすと歩調にあわせて座席が揺れる。そ揺られながらのんびり歩きは昔の人と同じ気分になれる。ただ一度乗れば十分という感じもなくはない。
像の歩くコースは決まっていて多くの像とすれ違う。すれ違う像のなかに人を乗せていない象がいる。像使いが像を止めてカメラを渡せの仕草をする。像にのる私たちを写してやろうというわけだった。移し終わると象使いはカメラを返し少し微笑んだあと去っていった。
象に乗っている時間は15分くらい、料金は400バーツくらいだった。やがて象は象乗り場に着く。乗り場に併設されているお土産売り場を見ていたら、写真を取ってくれた象使いにチップを渡していななかったのにふと気付く。写真を撮ってくれたのだから当然チップを渡すべきだった。
象使いもチップを貰えると思っていたに違いない。だが何も要求せず去っていった。チップを渡すべきだった。一旦それに気付くともういけない。ハジャイで女性を早く返したときの後悔と同じで、喉に小骨が刺さったような感じである。
旅は一期一会の世界だから機会を逸すると次がないこと殆どだ。チップを渡すのは、自分のためでもある。感謝の気持ちを伝えられたと満足できる。後から後悔しないように、良いサービスを受けたらドンドン渡したい。相場は50バーツらしいが、あの象使いには100バーツを渡したかったと今でも思う。

旅の教訓 チップで後悔しないようにしよう
「せっかく、タイに来たのに乗るのが象だけではいけないでしょう」バンコクに戻る途中である。「たしかに、でもその前にマッサージに行こうよ」「個室だったらマッサージにならないよ」「どうしてですか」個室になると女性は男の中心ばかり揉んでくる。本当のマッサージを受けたいなら大部屋へ行かないといけない。
「ちょっとくらい揉んでくれるだろう」そんな事を言いながらもオイルマッサージにやってきた。部屋に入ると大柄な女性がやってきた。最初は普通に揉んでくれた、これが気持ちが良い。続いてオイルマッサージが始まった。柔らかい手でオイルが塗られていく、ヌルヌルとした手が胸や太腿を撫ぜる。これはまた別の気持ち良さである。
まるでAVの一つのジャンルのマッサージではないか。男と女が反対であるが快感である。彼女の太腿が私の太腿に必要以上に当たるのは気のせいに違いない。彼女の太腿の張り切った弾力がたまらない。今度は柔らかい胸が当たる気がする。これはいけない、立ってきた。

旅の教訓 オイルマッサージは気持ち良すぎた
彼女は、私のアソコの変化に気づいたのか、アユタヤで見たアルカイックスマイルを浮かべながら太腿の付け根に手を伸ばしてくる。妖しい笑みと絶妙な手の動き、これはもうダメだ「いくら」彼女は指を二本立てる。頷くとあそこに添えた手をゆっくりと上下に動かした。
彼女の胸に手を伸ばす。抵抗はない、これもサービスの内なのだろう。彼女は達人だった、手の動きは職人技である。気持ち良すぎる。あっという間だった。彼女は発射の勢いに少し驚いたようだが、笑みを浮かべて後始末をしてくれた。これって本番より気持ちいいかもしれないのじゃないか。
終わったあとに一瞬の静寂が漂う。「今日は何本抜いたの?」日本の女性たちを思い出す。彼女たちは男を本数で数える。タイも本数で数えるのだろうか。そんな事を思いながら象使いの教訓をすっかり忘れていた。いい加減なものである、反省しなくてはいけない。


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