２０世紀が終わろうとしていた頃タイ南部の街ハジャイにいた。依頼されたミッションのご褒美である。北新地のママをマレーシアのクアラルンプールに住む男性のもとに送り届けるミッションだった。愛人のトランスポーターである。ジェイソン・ステイサムのように強くは無いが少しばかり英語が話せたので選ばれた。
始めての東南アジア旅行は、愛のトランスポーターだった
ママは上沼恵美子を１０倍凶暴にしたようなキャラクターだった。フライト中に飲んだウィスキーの小瓶を隠したり、キャビンアテンダントに何かと文句をつけるで道中は大変だった。エスコートを頼まれたのは、ママがアジアに不慣れなだけでなく性格を心配したにちがいない。
ママは、マレーシアからタイへ越境するタクシーのなかでも一悶着を起こす。運転手の愛想が悪いと怒りだしたのである。運転手は無表情で無言である。周りはジャングルだけ、こんな道で身ぐるみ剥がれてポイと捨てられたら一巻の終わり。冷や汗が吹き出して生きた心地がしなかった。
着いたハジャイは大きな街でリトルバンコクと言われる。「ハート・ヤイ」が正式な名称だが現地の人が発音すると「ハジャイ」と聞こえるので日本人は「ハジャイ」と呼ぶ。マレー半島を北上するランカウェイ・エクスプレスの終着駅でもありマレーシアの影響が強い。
知らぬが仏、ハジャイは怖いところだった
近くに綺麗なビーチやタイ最大の淡水湖ソンクラー湖がある風光明媚な所らしい。らしいなのは観光をしなかったからである。行っている当時は治安が悪かった。「よう行ったな、あそこは麻薬組織とイスラムテロ組織の本場やで」後に国際担当の役員から聞いた感想である。ジャングルの中の道の出来事や、深夜の街で食事をしたことを思い出しとゾッとした。
そんな怖いところ（この時はまだ知らない）にも日本語の看板が有る。日本人はここでも頑張っているんだと少し感激する。ただ日本語の看板はあっても日本語どころか英語も通じない。その街で男性とママ、トランスポーター３人はタイシャブを食べることにした。
ママはここでももめごとを起こす。「辛子が欲しい」彼女が言い出した。「マスタード、マスタード」と叫ぶ。店員はオロオロとしている。英語が通じない。「こんなん通じへんっておかしいやんか、マスターが出てきたら笑うで」「そんなことはあらへんやろ」「What happened?」マスターが出てきた。
タイシャブは美味しかったが騒がしいママのせいで落ち着かない。ママをホテルに送りやっと男たちの時間である。日式KTVへ向かう。いよいよのご褒美だが、当時の私は青くさかった。カラオケは良いが、お金を払い女性とひとときを過ごすことに抵抗があった。
旅の教訓 KTVでは難しいことを考えず本能に身をまかせよう。
女性をお金で買うイメージ（その通りなのだが）が嫌だったのである。「でもカラオケだけだったら良いかな」下半身が上半身を説得した。この日が、ショーアップした女性を指名する始めての体験だった。ドキドキものである。アジアンカラオケの旅の始まり、カラオケ記念日である。
あの青臭い理屈はどこへいったやら、誰よりも早く白いツーピースを着た巨乳の女の子を指名した。そんな自分が少し恥ずかしい。彼女たちは日本語がほとんどわからない、カラオケも日本の曲は少ない。だがタイのポップスが思いのほか楽しい。アップテンポで明るいのだ。「タクシー」という曲が気に入って何回も歌う。女性たちも楽しそうだ、時を忘れるのとはこのことだった。
帰る時刻が迫ってくると上半身が主導権をとり始めた。彼女は当然一緒に帰るものとニコニコしている。一緒に帰るのを遠慮すると「私に恥をかかすな、とりあえず部屋までは一緒に帰れ」と男性の一喝された。仕方が無いから部屋まで帰ろう。男性はママの待つホテルに帰った。
ホテルへ帰る途中、何かを食べることになった。身振り手振りで彼女たちに伝えると大賛成、これもまた楽しいかった。「一人の部屋で飲み直そう」ホテルで女性たちに言うと動揺が走った。どうやら乱交をすると思ったらしい。言葉が伝わらないのがもどかしい。こちらも他の男に自分に一物を披露する自信はない。それぞれの部屋に帰ることになった。
旅の教訓 女性の立場を考えよう。
「帰って良いよ」私は部屋で再び青臭くなった。タクシー代を渡して告げる。彼女の顔がたちまち悲しさに満たされる。心に刺さる表情だ。早く帰ると客に不満を与えたと叱られるかもしれない。彼女たちの置かれた立場は厳しい。稼いでこないといけないのだ。やっと彼女たちの商売を理解した。日本とは違うのだ。
「それじゃお願いしようかな」彼女の顔がパッと明るくなる。私に見せるには可愛いすぎる笑顔である。意思決定の主導権は下半身に移った。脳内が青からピンクに変わる。ブルーの靴をバラ色に変えてみたい気分になる。さっさとシャワーを浴びよう。
バスルームから出てくると彼女は一生懸命テレビを見ていた。日頃見ていない雰囲気でちょっと切ない。シャワーを使った彼女が側にやってくる。胸は想像以上に大きくてゴムボールのようである。これは良いなぁ。行為は素朴だが身体がなんとも素晴らしい。青臭い理屈をこねていたのに２回もお願いしてしまう。彼女は嫌がることもなく応じてくれる、ほんとうに良い嬢である。
終わってからもテレビを見たそうだったので、ずっと見ていて良いよ、適当に帰ってねと１００バーツを渡して眠ってしまった。
他の女性に怒られた
朝起きると彼女はいなかった。寂しさがなぜか押し寄せる、この残念な気持ちはどうしたことだろう。その感情のまま、朝食のレストランに行くとみんながカップルで座っている。「おはようございます」彼女たちが早口に何かを聞いてくる。言葉が通じないので分かりにくいが要約すれば次のようだった。
女性A「あの娘はどうしたの」私「タクシーで帰ったみたい」女性B「どうして帰すのよ、一緒に朝ごはんを食べたら良いじゃない」「早く帰れたほうが良いと思って・・・」女性AB「早く帰ったら、ボスに怒られるかもしれないわ、そうなったらあなたのせいよ」男性AB「そうだ、そうだ」なんなんだこの展開は。周囲の日本人サラリーマンがジロジロ見てきてとても恥ずかしい。自分が一番残念なのに後の祭りだった。
私のアジアのKTVデビューはこうして終わった。ここから長いカラオケ遍歴が始まった。日本では、アジアの風俗を利用するのは批判される。日本人が行くから風俗が流行るのだという。それぞれの国にはそれぞれの事情がある。日本のように豊かな人ばかりではない。日本の基準で他国を批判するのは正しいのだろうか。
彼女の笑顔は軽薄なフェミニズムを粉砕した
彼女たちも同じだ、彼女たちにもそれぞれの事情がある、日本人がわからない厳しい現実にいる娘もいる。「フェミニズムはお金をくれないよ」と批判を聞けば笑うだろう。彼女たちには生活がある。日本という遠いところで小難しい事を言っても意味がない。
彼女たちはそんな同情より楽しく過ごしてお金を儲けることを望むだろう。特殊な環境の時間だからこそお互いが楽しみたい。嫌な人は行かなければ良いのである。
「部屋に残って欲しい」と言ったとき、彼女が見せた輝くような笑顔は、それに隠された厳しい生活があるゆえだった。その笑顔は私の軽薄なフェミニズムを木っ端微塵にした。ハジャイに乾杯。
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