「北回帰線を越えると、日本でがんじがらめに縛り付けられた心が軽くなる」バックパッカーの下川裕治氏の言葉である。海外へ行くと失敗することも多いが日本に閉じこもっているよりも何倍かよい。タイのコロナも収束し、タニヤもパッポンも、ソイカウボーイ、ナナプラザも賑やかになっている。あの暑いバンコクが戻ってきたのである。なんと素晴らしいことだろう。
旅の教訓 ATMはお金が出ないときがあるので要注意
バンコクのとある街角。一人の日本人がATMの前に立っている。隨分焦っている様子だ。キャッシングをするのだが、何度やってもお金は出てこず出てくるのはレシートばかり。そのうえレシートには出金としっかり記載されている。
その操作を５回も繰り返した。合計金額が大きくなる。借金だけが残ったらどうしよう。だが電話で問い合わせる勇気がない。問い合わせてもどうせ言葉が通じない。お金は出ていないので大丈夫だろうと諦めた。結果として借金にならなかったが、カードの請求日まで心配は続いた。
アジアのATMでこのようなことはたまにあるらしい。ATMのお金が無くなっり機械の調子が悪いとレシートだけが出てくる。日本のような精度は無い、分かっていても心臓に悪いことこの上ない。なぜそうなったか。理由は簡単で懐が寂しくなったからだ。夜遊びでたくさんのお金を使ってしまった。
小さな脳味噌はその浪費をどうやったら防げるか一生懸命考えた。現金を持つからいけない、持たなければ我慢できるはず。馬鹿な考え休む似たり、その甘さは一晩で明らかになった。「そんなこと言わないで行きましょうよ」「見るだけでもどうすか」甘い誘いに抗えない。ちょっとだけならが運の尽き、いつもと同じになっちゃった、のである。
旅の教訓 「お金を持たない」は抑止力ではない
「お金を持っていないので使わない」と「お金が無いので使えない」は全く別ものである。現代は何時でも何処でもお金を引き出すことが可能だ。甘い目論見は各所にあるATMによって粉砕される。玄宗皇帝やアントニウスは美女のために国を無くした。カルロス・ゴーンは会社をなくした。大物だって女性の魅力に勝てない。
まして凡人が耐えられるはずがない。男の欲望は「持ってこない」くらいで止まらない。食事はカードを使えば良いが夜の遊びは安全を考えて現金で払いたい。今夜の費用はどうしよう。友人に借りるのは気が引ける。さぁ困った。昨日行ったガネーシャ様とネズミ様が助けてくれないものか。
旅の教訓 最強のパワースポットワット･サマーン･ラッタナーラーム
一作日の晩、なけなしの現金をはたいてマニーちゃんと一緒に帰ってきてしまった。お金がなくなったら明日ATMでおろしたらいいや、我慢のことはすぐ忘れた。ベッドの上の楽しいひとときと引き換えにお金はどこかへいってしまった。
「どこか観光するのに良い所を知らないかな」「ワット・プラケオはどう？」ワット・プラケオはエメラルド寺院である。「バンコクのお寺はたいてい行ったよ」「じゃあ、ワット・サマーン・ラッタナーラームはどう、パワースポット、お願いが３倍早く叶うよ」「そこいいかも」彼女を抱き寄せる。「ちょっと離れているけどバスでいけるよ」「そうなんだ」「良いことあったらまた会いに来て」言葉は必要なくなった。
旅の教訓 ワット・サマーン・ラッタナーラームはタクシーが便利
タイは信仰が篤い国である。政府の公式ホームページにパワースポットのコーナーがある。タイの至るところにパワースポットがある。日本もパワースポットが多い。タイや日本が独立を続けられたのは、国内にたくさんあるパワースポットのお蔭かもしれない。
ワット・サマーン・ラッタナーラームはタイ屈指のパワースポットである。名大きなピンクのガネーシャ様が有名である。以前からピンクガネーシャを見たいと思っていた。みんなを説得して行かねばならない。MRTのエマカイ駅からロットゥー（小型バス）が出ている、それでチュチュンサオまで行きソンテウ（トラック改造の乗合いタクシー）に乗ればよい。
値段は９９バーツと３０バーツである。タクシーを利用すると往復３０００バーツ、４人なら一人７５０バーツである。バスは往復２６０バーツですむ。やっぱりバスかな。「現地の乗り物は難しいんじゃないの」誰かの一言でタクシーに決まった。おっさんは旅情や安さより快適さを優先するのだ。
タクシーの中の会話は相変わらずお下品きわまりない。「昨夜の彼女は激しくてね、キティちゃんのTシャツを渡しましたよ」この男は娘のサービスが良いと日本のTシャツを渡す癖を持つ。「私の彼女はいまいちでしたね、顔は可愛かったけど」これは何度も要求して嫌がられたに違いない。運転手が日本語を理解できたらきっと途中で降ろされただろう。
ガネーシャ像は大きく派手だった
２時間はあっと言う間に過ぎさり、ワット・サマーン・ラッタナーラームに着いた。寺は新しくて大きい、ほんとうにパワースポットか。境内はガネーシャ様や色んな神様がいらっしゃる。神様に昇格したのか日本のアニメのキャラクターまで居る。スーパーも食堂もある。お寺というよりテーマパークのようだが拝観料はない。
主役はやはりガネーシャ様だった。大きく派手派手なピンクのお姿は迫力満点だ。寝転んでいる顔は遠くから見るとユーモラスだが近づくと怖い。はてガネーシャ様はヒンドゥー教の神様ではなかったか。ここは仏教のお寺のはず。それにインドのガネーシャ様は胡坐をかいたり立っていたりで寝転んだポーズは初めてだ。
ガネーシャの誕生
ガネーシャ様は像の頭に四本の手を持ち牙の一本が欠けた神様である。神様はヒンドゥー教のシバ神と女神パールヴァティの間に生まれた。なぜ像の頭なのかについては二つの伝説がある。そのうち好きなほうを紹介したい。
シバ神が長い旅を終えて家に帰ってくると浴室からシャワーの音がする。彼の脳裏にパールバティの裸体が浮かんだ、豊満な裸体はシャワーの水を弾き輝いているに違いない。「帰ったよ」声をかけるがパールバティは水の音が邪魔をして聞こえない。もう我慢できない。男は疲れるとしたくなる。「会いたかったよ」パールバティを抱き寄せる。「まぁ、あなたなの驚いたわ」パールバティも甘い声を出して豊かな身体を預けてくる、はずだった。
ところが浴室の前に子供がいる。「入っちゃだめ」なんだこいつは「どけ」「だめだよ」子供は譲らない。シバ神はとうとう腹を立て子供を張り飛ばした。子供は頭から血を流して倒れている。人間ならこれくらいで終わりだが、神様は怖い、子供の頭を切り落として遠くへ投げ捨ててしまった。
パールバティはその音を聞き浴室から出てきた。女神はぐったりと倒れている子供を見て驚いた。「なんてことを、この子はあなたの子供なのよ」泣き崩れる。シバ神は泣き続けるパールヴァティに困り果て、また自分の子供だったと知るとなんだか不憫になってきた。
そこで捨てた頭を探しに出かけた。ところがいくら探しても見つからない。そんなとき前から象がやってきた。もうこれでいいかとその頭を切って持ち帰り子供につないだ。像にとってはとんだ災難だったがガネーシャは生き返えった。
願い事は決まったネズミにお願いする
ガネーシャの名前は「群衆の長」を意味する。ガネーシャは自分がつらい思いをしているので人々に優しい。除災厄除・財運向上の願いを聞く神様である。富の神様ということでも人気がある。偶像崇拝を禁止しているイスラム教の店にも像は置かれる。仏教にもちょっとエッチな神様歓喜天として入っている。
ここの神様へのお願いの仕方は少し変わっている。ガネーシャ様に直接ではなく、周囲のネズミに取り次いで貰うのだ。人には自分の生まれた曜日によって決まった色があるそうだ。その自分の色のネズミにお願いする。お願いは台に上ってネズミの耳に囁くのだが、そのとき反対側の耳を手で押さえないといけない。
忘れるとお願いは右から左に素通りしてしまう。ネズミは願いを覚えないのでガネーシャ様に届かない。馬耳東風ならぬ、鼠耳東風になる。ネズミはどことなくゲゲゲの鬼太郎のネズミ男に似ている。このネズミに本音を話して大丈夫なのか、と疑ってはいけない。ネズミがヘソを曲げるかもしれない。
お参りのあと、タクシーに追加料金を払い近くのレストラン立ち寄った。河に面して屋外テラスがあるとても気持ち良い店だった。頼んだ川エビ料理は抜群だった。それを肴にビールを飲みながら今夜の予定を協議する。
「さっきお願いしたからいい事があるかも」「何かそんな気がします」「そうだったら、パワー・スポットを教えてくれたマニーちゃんに感謝しないといけない」みんなの願いが分かったのである。ネズミたちがそんな不埒な願いをガネーシャ様に伝えたのか、甚だ疑問だがその夜は満足できる女性に当たったそうだ。さすがパワースポット。
旅の教訓 セブンイレブンのATMは便利
さて話はATMの前に戻る。やっぱり友人に借りるしかないか。がっかりしながら道路の向こうを見るとセブンイレブンがある。セブンのATMでは簡単に借りられた。あんなところにセブンがあるとは、ガネーシャ様とネズミの功徳に違いない。ありがたいことである。今夜もマニーちゃんの所へ行かねばならない。
しかしこれは私にとって幸運なのか。またお金を夜遊びに使ってしまうではないか。ガネーシャ様の功徳はマニーちゃんに行ってしまう。「私に会いたいという願いが叶ったね」彼女の笑顔が浮かぶ。まぁ良いか。ピンクガネーシャ様のご利益はたいしたものだ。
夜遊びをするなら、余裕のある額の現金を持っていくのが良さそうだ。持っていなくてもATMで降ろして使ってしまうのだから。
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