「ねぇ、若い子がいっぱいなのにどうして私を選んだの」というようなことを言っている。片言の英語と日本語を会話なので「ような」としか言えない。だが女性がこの類の質問をするのは民族を問わないようだ。「今日の私はどう」「あの娘に比べて私のことをどう思う」も同じである。
タニヤの夜 女はいつも問いかける
この問いに正直に答えても良いことはない。「昨日と同じだよ」とか「あの娘のほうが可愛いね」とは夢々いってはいけない。だから「選んだのじゃなくて、君が強引だったからでしょ」とは言わない。風俗の鉄則は、相手が気に入らなければきっぱり断わる、費用は値切る、余計なチップはださないであるとネットでは言われる。私はそれができない、気の弱い鴨なのだ。
バンコクのタニヤに来ている。鴨のくせに気分はナイトハンターである。ハンターというより獲物なのだかやる気は満々だ。ナイトハンターといえば英国にそのタイトルのホラー小説がある。主人公が正体不明の集団に攫われた子供を助ける物語である。クリスマスの夜、主人公ダン・ブレディの家族はカルト集団に襲われる。理由はわからない。襲撃者は、本物の動物の頭をマスクにして被っている。彼らは妻を奇妙な模様が彫られたディルドでレイプして殺害して幼い姉弟を拐っていく。
ブレディはかろうじて生き残り妻の幽霊と共に子供を取り返すために戦いを始める。彼は力を持っていた。英国の正統ホラーに、ローマと戦ったケルトの女王ボーディケアや、無念の死を遂げたバイキングの王子を登場させた、伝奇的なサスペンスになっている。彼は子供たちを取り戻せるのか。ホラー好きな人はぜひ読んでみてください。面白いですよ。
旅の教訓 モテたいなら若くない娘を選ぶのも手である
今夜のナイトハンターはいい女を見つけられるのか。私たちは牛野家で節約した腹ごしらえをして通りを探索する。タニヤは安全である。看板が出ている店なら、まずぼったくりに合わないが入る前に必ず値段を確認が必要である。
メンバーは路上にいた数人の女性と交渉をしている。いい相手が見つかったらしい。飲み代は一人８００バーツだ。女性たちはみんな若くて可愛い。そのなかに年増が一人いる。「この娘たち、みんな友だち同士だそうです。かもさん彼女の担当をお願いします」彼女とはその年増のことである。なんで俺の担当なんだよ、仕事じゃあるまいし、と言いたいが特別に希望もない。
彼女はもう腕を強く組んでいる。店内にもっとかわいい娘がいたらどうしよう。彼女は一生懸命である。身体を寄せてくる、胸を押し付けてくる、大サービスである。サイアム駅とシーロム駅を間違えた話をしたら「サイアム」「シーロム」と発音を教えながら笑ってくれる。なんだか可愛いいぞ、ということでペイバー７００バーツを払うハメになってしまった。
旅の教訓 BTSの駅は間違わないようにしよう
昨夜の帰りは独りだった。けっこう遅い時間だったがBTSはまだ走っている。タクシー代を節約しようと電車に乗ったまでは良かったがサイアム駅に降りたつもりで別の駅に降りてしまった。駅の様子が記憶と全く違う。そのうえ人がいない。
サイアムへ戻ろうと路線図を確認するのだが分からない。不思議なことに、昼は簡単だった路線図がタイ語ばかりでまるで分からない。異世界に踏み入こんだようだ。いったいここはどこなんだ。気持ち悪さと怖さが込み上げてくる。これではホラー小説である。異世界に迷いこんだオッサン、そんな小説は誰も読まないだろう。雑魚キャラだったら出だしで襲われてしまう。
若い兵士は笑って教えてくれた
海外でこういうときの独りは怖い。焦ってむやみやたらに歩いていると小銃を構えた兵士がいた。小柄だが精悍な顔つきだ。「サイアム駅へきたつもりが、ここがどこか全くわからないのです」「ここはシーロム、サイアムではない」強面の顔に笑顔が広がる。
「ヒア、シーロム」「サイアム、ディファレント」「コップンカップ」焦りが消えた。銃を持った兵士と一緒なのだから安心このうえない。彼の笑顔は純朴だった。このような青年がタイ王国を支えていると思うと、いい歳をして遊んでいる自分が恥ずかしくなる。忘れられない貴重な思い出だ。
旅の教訓 トゥクトゥクのぼったくりは挨拶のようなもの、値切ろう
ただもうBTSに乗る気はしない。駅を出てトゥクトゥクに乗る。「スクンピッドまでいくら」「４００バーツ」日本人には４００バーツという決まりでもあるのか。「２００」「OK」まだまだ高いが仕方がない。ただただ早く帰りたかった。夜が更けると街の雰囲気は変わる。人通りの少ない場所は怖い。今度から深夜はタクシーで帰ろう。
「ねぇ、どうして」ぐっと身体を寄せてくる、髪の毛の匂いが鼻腔をくすぐる。「女性の魅力は若さだけじゃないよ」心ないことを言ってしまう。「ほんとに」と胸に顔を載せてくる。この問いも全ての女性に共通する。「なりゆきだよ」と言ってはいけない、返事が遅れてもいけない。返事が遅れて大バッシングを受けたのが東出さんだ。「ほんとだよ」と間髪入れずに答えねばならない。
女は、男と別の生き物である、とこの年になってそれが分かってきた。男は本能で若い娘を求め、女は求められることを楽しむ。年を取っても女の本能は同じである。「うれしい、もう一度サービスしようかしら」彼女の手が動き出す。「ショートなのにいいの」と聞くとニコッと笑う。年増の深情けとはよく言ったものだ。眠いのだけどきっぱりと断れない自分がいた。
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