ハノイの夜遊び　日式KTVの彼女は握る手に力をこめた

タクシーの中が騒然としてきた。メンバーのうちの二人が騒ぎだした。道を間違っていると運転手を詰問する。証明書の写真を撮れと叫ぶ。運転手も言い訳をするのだがベトナム語なのでわからない。

夜の怪しい探検隊のプリンシパル
旅のお勧めホアンキエム湖のほとりは贅沢な時間が流れる
旅の教訓どんな相手にも敬意を失ってはいけない
ハノイの日式KTVは・・・
旅の教訓アジアの街は複雑目的地の名刺や地図を持とう

夜の怪しい探検隊のプリンシパル

私はこのように運転手を責めるのは好きではない。運転手は真面目に道を探していたように見えた。東南アジアのタクシーの料金は日本に比べると圧倒的に安いから、少々間違いをしてもしれている。指摘した後は悠然としていたら良いのだ。ただメンバーが怒る気持ちが分からないでもない、昨夜は２０分くらいで着いたのがもう３０分以上走っている。

ハノイの夜である。行きつけと言うほどではないが何度か行ったことがあるKTVに向かっている。夕食のビールが程よく回ってみんなの下半身はもう爆発寸前だ。その熱気が頭にまで回ったようで騒ぎは収まらない、運転手はとうとうメーターを止めてしまった。どうなることやら・・・

このチームは椎名誠の「怪しい探検隊」をオマージュして「夜の怪しい探検隊」と名付けている。モットーは旅費と宿泊費を５万円以内に抑えて、残った資産をすべて夜の街に投下する。食事も節約の対象であり、安い日本のチェーン店へも平気で行く。両替は少しでもレートの良い店を求めて街中をさまよう。観光に興味がないので時間はたっぷりある。

後はビールを飲みながらひたすら夜を待つ。それほど風俗が好きなら夜を待つまでもないだろう、と思うがそこには厳然たるルールが存在する。「風俗は夜」が探検隊のプリンシパルなのだ。理由はわからないがそうなっている。

ホテルも同じである、費用を節約するためになかなか凄まじいところに泊まる。今回の旅のホテルは半数の部屋のシャワーはお湯がでない。そのうえ、シャワーをすればトイレットペーパーが確実に濡れる仕様になっている。ウォシュレットはもちろんゴムホースだ。

部屋を出れば不規則な階段が待っている。廊下は、３段だけの階段が壁に突き当って唐突に終わる。エッシャーの絵のような風景だ。そんなホテルだが、朝食が上手いので怪しい探検隊の定宿になっている。フロントの男は初めて泊まった夜以来の顔見知りだ。

旅のお勧めホアンキエム湖のほとりは贅沢な時間が流れる

ホテルはホアンキエム湖の近くにあり湖畔まで歩いて行ける。湖の周りには現代的なレストランや市内観光のバス乗り場がある。少し歩けばベトナムらしい市場があり安いTシャツや民芸品のトートバックを売っている。道路はバイクで溢れていて、お姉ちゃんたちが２人乘りで、時には３人乘りでかっ飛ばしている。

ホアンキエム湖は紅河という河が氾濫してできた湖だ。名前は亀の伝説が由来する。その昔、ベトナムの皇帝が中国の明と戦った。明は大国である。皇帝は湖の神である竜王の宝剣を借りて勝利した。戦いが終わると金色の大亀が湖上に現れて、皇帝に剣を早く返すように伝えた。皇帝は湖の小島で宝剣を返した。その伝説から湖は還劍（ホアンキエム）と呼ばれるようになった。

1968年に湖で体重250キログラムの大亀が捕まった。伝説の亀として大騒ぎになったが漁師がそれを死なせてしまう。みんなが大変に残念がったので亀は剥製にされて玉山祠に飾られ今でも見られる。亀というがどう見てもスッポンであるがデカいのである。亀の頭すなわち亀頭が大きい。おもわず自分の亀頭と比べてしまう。大きな亀頭にスッポンの精力、到底勝ち目はない。迫力満点で自分を謙虚にしてくれる逸品である。

日が高い間は湖のほとりや近くの商店をぶらぶら歩く。疲れたら売店や食堂に入り、バーバーバーとかハノイとか言いながらビールを飲む。本当に何もしない。ベトナムのゆっくりとした時間はそんな私たちを包み込む。思い返せばたいへんに贅沢な旅だった。

夕暮れが近づくと早いめの夕食をとる。生春巻きにフォーと蟹料理を注文する。料理は美味しいのだがどれもヘルシーフードでいまいち精力が付きそうにない。昼間見た亀が脳裏に浮かぶ、あれなら・・・あの亀頭のようになるのではないか。口に出すとバチが当たりそうなので黙っていた。

旅の教訓どんな相手にも敬意を失ってはいけない

不埒な考えはすぐに報いを受けることになった。タクシーが店に着かないのである。二度とそのようなことは考えないと心の中で誓うと、運転手は道が分かるようになった。

みんなは目的地に着くと「途中で止めたメーターの金額だけで良いよ」「チップは無し、こんなに時間がかかって」と捨て台詞を吐いて降りていく。運転手は悔しそうに黙っている。最後に降りた私は止まったメーターの金額に２０万ドンのチップを付けて渡した（１０００円くらい）

驚いている運転手の肩をポンと叩きありがとうと言う。場所を聞き違えた（おそらく）運転手が悪いのははっきりしている。だが、はっきりと伝わる方法を取らなかったこちらにも非はあるだろう。値段の交渉は必要だが相手を罵る必要はない。

運転手にもディグニティはある。運転手が私たちの言うことを理解しようとして頑張っていたように見えた。どんな国であれどんな相手であれ敬意は失ってはいけないのである。相田みつをではないがお互い「人間なのだから」なのだ。

ハノイの日式KTVは・・・

昭和のダジャレだが２０万をドーンと渡して気分が良くなった。店に入ると仲間は既に女性を指名して飲み始めていた。「遅いですよ」「何をしていたのですか」と口々に言ってくる。出遅れたかと焦ってしまう。女性たちのなかに自分をアピールしない小柄で長い髪の娘がいる。

その雰囲気が気に入った。名前はチャンさん、ベトナム女性特有の透明感のある肌をした可愛い娘である。この娘がこの後も付き合ってくれるのだろうか。ベトナムの日式KTVは基本的に連れ出しはできないと言われる。しかしここは何度もOKを貰っている。全ての娘が大丈夫なのかはわからない。

歌を歌っているうちに場は乱れ、男はパンツを脱いで娘が亀の頭をしごくという無茶苦茶になった。みんなの機嫌はすっかり良くなっている。チャンさんはあまり騒がず私の手を握って面白そうに笑っている。どさくさに紛れて今夜一緒にどうかと聞いてみた。彼女は恥ずかしそうにうつむくと手を強く握ってくる。頬を肩によせてくる。これはOKか、OKなのか、鼓動が早くなり亀が首をもたげる。

そうなると早く帰りたいばかりである。飲み台１５０万ドン、ママへのチップ２０万ドン、なんやかやで７０万ドン、秘めやかなお楽しみが２２０万ドン、全額で４６０万ドンくらいだったろうか。始めてきたときより随分安いがそれは気のせいだろう。ホテルに着くとフロントマンがにゃっと笑い「Tonight OK?」・・・「Maybe」

旅の教訓アジアの街は複雑目的地の名刺や地図を持とう

めくるめく時間はあっという間に過ぎ去り、彼女は静かに寄り添っている。長い黒髪がシーツに流れ白い肌とのコントラストが美しい。これならもう一回できる気がするが野暮なことはやめておこう。タクシーの話をすると「たぶん運転手は場所を聞き間違えたのよ、パディン区やハイバチュン区はわかりにくいから」と優しい笑顔を浮かべる。

アジアの街は複雑だし発音は難しい、目的地の住所を示す名刺や地図を持つのが確実だ。スマホは日本語表示でわかりにくい、焦ったおじさんが示すと尚更である。怒りだした隊員の顔が浮かぶ。帰りはすっかり機嫌が治り「今日は良い日でしたね」「そうだったね」「あの運転手にちょっと言い過ぎましたかね」などと言う。君等ねぇ。

「何を笑っているの」と彼女が視線を向けてくる。「今日のタクシーのこと、明日はみんなどうするのだろう。僕は水上人形劇に行きたいのだけど彼らは興味がない。チャンさん一緒にいかない？」問いかけは社交辞令のようなものだが、彼女は頬を胸に押し付け背中に手を回してくる。これはひょっとしたらOKなのか。