「ちょっと怖い」つぶやきながら身体を寄せてくる。寄せるといっても距離が縮まっただけで肌が触れ合うわけではない。いつもはもっと離れていてどんどん前を歩いて行くのが立ち止まっている。周りを見ると観光客の数が随分減っていた。
旅の教訓 夜市はあまり遅くならない方が良い
ここは士林夜市、台湾へ来たらぜったい行きたいと言うので遅い時間に無理をしてやってきた。夜はだいぶ更けて、店の人や歩いている人たちのタトゥーが目につくようになった。賭け事の店に集まる人たちは剣呑そうだ。男たちの目つきが鋭くなり女たちの口調も激しくなっている。
観光客が多い早い時間帯と雰囲気が違っている。余所者の時間は過ぎ台湾の人たちの本来の時間に戻ったのだろう。外国の深夜である、これは早く帰ったほうが良さそうだ。
そう決まったら早く帰ろうと気持ちが急く。「喉が渇いたからジュースが飲みたい」仕方がない、さっさと飲んで帰ろう、幸い飲み物の屋台はいっぱいある。金柑檸檬汁と檸檬汁を頼んだ。屋台のおじさんが短い柄杓で桶からジュースを掬う、カップを持つのも掬うのも素手である、一間接ほどカップに指が入っているように見えるが気のせいだろう。
檸檬果汁は酔った喉に気持ち良い。金柑檸檬果汁も美味しかったそうだ。新しいドリンクショップも良いが、ちょっとくたびれた屋台の果汁もうまい。だけど夜が更けたから早く帰って、果汁より甘い時間を楽しもうよ。「もう一杯飲みたい」確かに美味しいのだけれど。
旅のお勧め 台湾は街も屋台も飲み物天国
台湾は飲み物の種類が豊富だ。果汁や汁は果物ジュース、奶（日本語で乳（ちち））はミルク、茶は当たり前だがお茶で、水果茶となったらお茶に果物が入っている。茶や汁に＋養楽多というのもある。これはお茶やジュースにヤクルトを入れた物だ。屋台によっては日本語で檸檬汁＋ヤクルトと書いてある。普通のジュースより１０元ほど高いがとても美味しい。この組み合わせは日本でも流行っても良いように思う。
珍珠奶茶や波霸奶茶は流行りのタピオカミルクティだ、珍珠はタピオカと想像できる。波霸はなんだろう。波霸は爆乳のことである。正確には牛の大きなお乳のことだ、タピオカの黒や白い珠は乳首であるかはわからない。
１０１ビルの展望台に喫茶がある。そこの珍珠奶茶のタピオカは大きい、冷凍庫からドンと出された冷凍珍珠は爆乳の乳首に相応しい。爆乳好きの男は珍珠奶茶を飲んでみたいと思ったがけっこう甘い。おじさんたちに甘さは似合わない。糖度を指定したほうが良い。台湾の飲み物は女性にこそふさわし
南国のフルーツとお茶文化の融合
台湾は世界有数の飲み物王国である。豊富な種類のフルーツとお茶の文化が融合している。牛もいるからミルクもある。野菜もタピオカのキャッサバ芋やタロイモ、豆乳もある。材料の組み合せはほぼ無限である。
木瓜牛奶はパパイヤミルク、芋頭牛奶はタロイモミルク、冬瓜茶はお茶がついているがお茶ではなく冬瓜を甘く煮た飲み物だ。百香果汁はパッションフルーツ、甘蔗汁はサトウキビ、西瓜汁は文字通り西瓜のジュースである。
愛玉というゼリーもある。台湾特有の植物から作られる味もそっけもないゼリーで、レモンや蜂蜜をかけて食べる。日本で言えばトコロテンのようなスィーツだろう。食感を楽しむ女性にピッタリだ。飲み物意外にも、地瓜球はサツマイモのから揚げボール、胡椒餅はあまり胡椒の味がしない肉まんなど屋台は旨いものだらけだ。
山扮圓という変わったものもある。これにに出会ったのは烏來温泉だった。渓流に側の売店にあった。ジュースの中に透明のゼリー状の玉が数珠つなぎになっている。ご丁寧に玉の中心に小さな黒い球が入っている。子供の頃これに似たものを見たような気がする。
バジルシードは、カエルの卵そっくり
珍しかったので、写真を知り合いの人間に送ると「カエルの卵はだめ」と速攻で返事が来た。ここには渓流がある。渓流にはカエルがいる。中国人は雪蛙の脇腹の脂肪を食べるから卵も食べるのかもしれない。買ったのは良いが飲むのにちょっと勇気がいる。カエル卵なのか。
これはバジルシードというシソ科の植物の実だった。この実を水に入れると体積が３０倍くらいに膨らみカエルの卵そっくりになる。果汁はレモン味で実はプリプリして独特の触感がある。美味しいけれどそれより膨張率が気にかかる。その膨張力が欲しい。数パーセントで良いのだけど。
旅の教訓 そんな日もあるさ
ジュースを飲んでホテルへ着いた、さぁこれからだ。そのときラインがやってきた。「ごめん、あの日になっちゃった」もしかするとあの禁断の日、絶句しているとドアのチャイムが鳴る。ドアを開けると彼女がビールを持って立っている。
「ごめん、これは奢りだよ」気を使っているのだろう。ビールを飲み始めるとできない事を忘れた。まぁ、こんな日も有るさと余裕だった。そのうち二人とも酔ってくる。彼女がベッドに足を投げ出すとスカートが乱れて太ももが露わになる。これはいけない。「こんな日も有るさ」大人の余裕は吹っ飛んだ。手でしてくれないかな。馬鹿。
つらい結末だったが台湾の屋台メニューは堪能できた。こんな旅も良いかもしれない。
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