「スワンソング」は１９９４年に出版されたロバート・マキャモンの核戦争後の世界を描いたモダンホラーである。この小説がワーキングデッドシリーズの監督グレッグ・ニコテロによってドラマ化されるらしい。２０２４年に制作中と発表された。事実ならたいへん楽しみである。
ただ、制作にあたってはポリコレを気にせずスワンを金髪の美少女として描いて欲しい。彼女が核爆発が作り出した奇跡のリングを戴くと、リングから光が溢れだし金色の髪を流れ透明な炎になって全身を覆う。その描写は原作通りの主人公がふさわしい。トランプ大統領によってポリコレが後退するのを期待したい。
マキャモンの小説 スワンソングがドラマ化されるらしい
作者ローバト・マキャモンは、スティーヴン・キング、ディーン・R・クーンツと並ぶ米国モダン・ホラー界の巨匠である。マキャモンの小説は、スティーヴン・キングの作品がなんとも言えない後味の悪さを残すのと対照的にハッピーエンドで終わる。それがすばらしい。
スワンソングの舞台は近未来のアメリカである。物語は悪の化身である深紅の眼の男が核戦争に生き残った人々に人肉を食べろとそそのかすところから始まる。その後小説はアメリカの大統領が核攻撃を決断するところまで逆のぼる。大統領は全ての悪を流し去ろうと核のボタンが押す。
そのとき９歳のスワンは母と一緒に中部のガソリンスタンドにいた。近くの基地から次々とミサイルが打ち上げられる、黒人の悪役レスラージョシュも同じ場所でそれを見ていた。ミサイルが飛び去り世界は一瞬の沈黙に包まれる、そしてソ連の核弾頭が飛来し黙示録の世界が出現した。
黙示録のアメリカ
スワンとジョシュはガソリンスタンドの地下室でかろうじて生き残る。スワンが横たわった薄暗い部屋の地面に緑が芽吹いていた。スワンは植物を蘇らす能力を持っていたのである。ジョシュは母を亡くしたスワンを守ると決心して旅に出る。
二人が、地下室から出ると地上は核の冬によって日差しのない薄暮の世界になっていた。かろうじて生き残った人々はわずかな食料に頼りながらその世界をを復興させようとしていた。深紅の目の男は人類を更に追い詰めようと救世主スワンを探し始める。
ニューヨークに落ちた核爆弾はティファニー本店を吹き飛ばし、熱と爆風はガラスを溶かし色々な宝石を封じ込めた王冠のようなリングを作った。バックレディのシスターがそれを拾う。彼女は子供を失い精神に異常をきたしていた。リングは彼女にビジョンを見せる。それはリングをスワンに届けることだった。
ベトナム帰還兵のマクリン大佐はソ連から国を守るために軍団を結成したが、いつしか暴力で人々を支配する存在に変わっていた。気弱な少年ローランドも大佐に影響され悪に染まる。軍団は、平和に暮らす人たちを攻撃し略奪と殺戮を繰り返しなら、地球を破壊する最終システム、タロンを探そうとする。
現代版 聖杯物語
スワンとジョシュは奇跡を起こしながら旅を続ける。ある村では亡くなった子供が握りしめていた種からトウモロコシを育てたる。またある所では枯れたと思われていたりんごの樹を蘇らせる。老木が雪夜に白い花を満開に咲かせる奇跡の描写が美しい。
リングはそのシスターにそのビジョンを届けて導く。スワンを目指すシスターや仲間たちの前に、事故、突然変異した野生動物、暴力組織が立ちふさる。仲間はシスターを守って次々と命を落していく。馬のミュールや犬のキラーも主人を守って殺される。亡くなった人も動物も良い舞台を与えられる。そのエピーソードの一つ一つが短編になるほど面白い。
三つのグループは、人間の理解を越えた力に導かれて旅を続け、三つの集団が出会ったときに物語は大団円を迎える。訳者は、これを命を芽生えさせる能力を持つ少女スワンが主人公の「愛と宥し」の現代版聖杯物語という。前半は核戦争後の文明が崩壊した世界と暴力が描かれるが、後半はスワンとリングが起こす奇跡のファンタジーになっている。
ヨブの仮面
ヨブの仮面という病気が出てくる。顔の一部が硬い皮で覆われる奇妙な病気である。スワンは顔全体を仮面に覆われかろうじて息ができる状態になってしまう。息も絶え絶えになったそのとき、シスターが現われリングをスワンに渡した。
スワンがリングを持つとリングは脈動し強く光を放ちだす。光は透明な炎に変わりスワンの全身を燃え上がらす。炎はジョシュやシスターが恐怖を覚えたとき仮面に吸い込まれる。そして割れた仮面の下から黄金に輝く髪が現れた。ヨブの仮面は人の心を表して顔を作り変える病気である。スワンは輝くような美少女だった。
スワンはシスターとジョシュと再び旅を続けるが、深紅の目の男の意思を受けたマクリン大佐に捕まってしまう。マクリン大佐は最終兵器タロンを起動しようとする。ここでスワン達の最後の戦いが始まる。地球は滅亡するのか。スワンたちの活躍でタロンは間一髪で止められた。米国映画によくあるように。
スワンが、戦いで重傷を負ったシスターと共に地上に出ると、核の冬が終わり太陽が雲の切れ間から現れた。悪の軍団は太陽の光を浴びて逃げ惑って消えていく。シスターはスワンの腕のなかで陽を浴びながら息を引き取るのだった。
「やつらは乾いている」の吸血鬼のような真紅の目を持った男が登場する。吸血鬼のマスターと同じ大きな悪も存在するが、超越者の善によって最後に打ち負かされる。マキャモンはこのカタルシスがあるので救われる。核による破滅とファンタジーを融合させた大作、文句なく面白い。
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