「スワンソング」は１９９４年に出版されたロバート・マキャモンのモダンホラーである。舞台は核戦争後のアメリカ、核の冬から人類が復活する壮大な叙事詩だ。この小説がワーキングデッドシリーズの監督グレッグ・ニコテロによってドラマ化されるらしい。２０２４年に制作中と発表されている。事実ならたいへん楽しみだ。
マキャモンの小説 スワンソングがドラマ化されるらしい
監督はポリコレを気にせずスワンを金髪の美少女として描いてほしい。スワンが核爆発が作り出した奇跡のリングを戴くと、そこから光が溢れだし金髪を包んで流れだす。やがて光は透明な炎になって彼女の全身を覆った。その光景は原作通りの金髪の美少女こそがふさわしい。トランプ大統領によってポリコレが後退するのを期待したい。
ローバト・マキャモンは、スティーヴン・キング、ディーン・R・クーンツと並ぶ米国モダン・ホラー界の巨匠である。マキャモンの小説は、スティーヴン・キングのなんとも言えない後味の悪さと対照的にハッピーエンドで終わる。それがすばらしい。もう一つの大作「やつらは乾いている」もスカッとした結末だ。
スワンソングの舞台は近未来のアメリカ、物語は悪の化身の深紅の眼の男が核戦争に生き残った人々に人肉を食べろとそそのかすところから始まる。その数日前アメリカの大統領は全ての悪を流し去ろうと核のボタンを押した。
９歳のスワンはそのとき母と共に中部のガソリンスタンドにいた。近くの米軍基地からミサイルが次々と打ち上げられる。黒人の悪役レスラー、ジョシュもそこに居合わせる。すべてのミサイルが飛び去ると世界は沈黙に包まれる。やがてソ連の核弾頭が飛来すると黙示録の世界が出現した。
黙示録のアメリカ
スワンとジョシュはガソリンスタンドの地下室で生き残った。二人が数日後地下室から出ると、地上は核の冬になり日差しのない薄暮の世界になっていた。スワンが横たわっていた地下の地面は緑が芽吹いていた。スワンは植物を蘇らす能力を持っていたのだ。ジョシュは母を亡くしたスワンを守ることを決心する。そんなとき深紅の目の男は救世主スワンを探し始めた。
ニューヨークに落ちた核爆弾はティファニー本店を吹き飛ばし、爆弾の熱と爆風はショーウィンドウのガラスを溶かし色々な宝石を封じ込めたリングを作った。それは王冠だった。シスターがそれを拾う。彼女は子供を失い精神に異常をきたしてバックレディになっていた。リングはシスターにビジョンを見せる。シスターは正気に帰りスワンにリングを届けるために旅にでた。
別の場所では、ベトナム帰還兵のマクリン大佐がソ連から国を守るために軍団を結成していた。軍団はいつしか暴力で人々を支配する存在になっていた。気弱な少年ローランドは大佐に影響され悪の軍団に入団する。彼ら人たちを攻撃し略奪と殺戮を繰り返し、最後に地球を破壊するシステム、タロンを探そうとする。
現代版 聖杯物語
スワンはジョシュと共に旅を続けながら奇跡を起こす。ある村では死んだ子供が握りしめていた種からトウモロコシを育てた。またある村では枯れたりんごの樹を蘇らせる。吹雪の夜、老木が白い花を咲かせる光景が美しい。
リングに導かれるシスターと仲間たち、その前に、突然変異した野生動物や暴力組が立ちふさがる。仲間は彼女を守って命を落としていく。馬のミュールや犬のキラーも主人を守って活躍する。エピーソードの一つ一つが短編になるほど面白い。やがて人智を超えた力に導かれて、三つのグループが出会ったとき物語は大団円を迎える。
前半は核戦争によって文明が崩壊し荒廃した世界が描かれる。そこは暴力が支配する世界だ。後半は植物を芽生えさせる救世主スワンとリングを巡るファンタジーになる。「愛と宥し」の現代版聖杯物語である。
ヨブの仮面
途中印象深い逸話がある。ヨブの仮面の話である。ヨブの仮面は顔の一部が硬い皮で覆われる奇妙な病気だった。スワンも病気のために顔全体が仮面のような皮に覆われ、かろうじて息ができる状態になる。苦しんでいるところへシスターが現われリングを渡す。
スワンが、リングを手に取るとリングは脈動し強い光を放ちだす。透明な炎が流れ出しスワンの身体を覆う。彼女の全身が燃えあがる。ジョシュやシスターが恐怖を覚えたとき炎は仮面に吸い込まれた。暫くすると音をたてて仮面にヒビが入り黄金に輝く髪が現れる。ヨブの仮面は本人の心に合わせて顔を作り変える病気だった。スワンは輝くような美少女なっていた。
元気なったスワンはシスターやジョシュと旅を続けるがマクリン大佐に捕まってしまう。マクリン大佐は最終兵器タロンを起動させようとする。スワンたちの最後の戦いが始まる。地球は滅亡するのか。もう駄目だという危機一髪で止められる。映画で良くあるシーンである。
シスターは戦いで重症を負う。スワンたちが重症のシスターをつれて地上に出ると、おりしも核の冬が終わるところだった。雲が切れ太陽が現れると悪の軍団は逃げ惑う。シスターはスワンの腕のなかで陽を浴びながら息を引きとった。
戦いの後、スワンと恋人は全米の植物を蘇らす旅に出る。二人は噂になりやがて伝説になるのだった。マキャモンはこのカタルシスがあるので救われる。核による文明崩壊と再生のファンタジーが融合した大作で文句なく面白い。長いが一挙に読み切れる。
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