林さん（仮名）は横に座って手を優しく握りながら笑っている。ティアンミーミー、二ィシャオディンティアンミィミィ、ハオシャンフゥアエァカイザイチョンフォンリー・・・とっても甘い、あなたの笑顔は甘すぎるわ、まるで春風の中に咲く花のよう。
甜蜜蜜（ティアンミーミー）は、台湾の歌姫、鄧麗君（デン・リージュン）、日本名テレサ・テンの歌である。彼女の甘く澄んだ声にぴったりの名曲だ。
旅の教訓 日式KTVは値上がりしている
女は恋をすると彼の笑顔がとても甘く感じるらしい。逆に嫌いな男の笑顔は気持ち悪いだけになる。女心はそういうものらしい。男にとっても好きな女の笑顔は蜜の味だ。もうベタベタになるくらい甘い。ただ男は好きでない女の笑顔もけっこう甘く感じる。
甜蜜蜜よりもっと甘い時間を味わいたくて林森北路にやってきた。コロナで休んでいた店はほぼ復活している。G線クラブ、レジェンド、キャンディ、プリンセス、シュガーベイビー、みんな営業していた。大好きな金年華三温暖が閉店したのは残念だが、制服店（セクシーキャバクラ）やピンポンマンションが増えているので楽しみが減ることはない。
コロナ以前と変わったのはどの店も値上がりしたことだ。キャバクラは５万円くらいで足りたがそうはいかない。飲むだけで１６５０TWD、持ち帰りが１００００TWDくらいかかる。KTVはもともと高かった。だが大勢で行くと楽しいので止められない。円安も厳しい。政府は経済対策を打って円高にしてほしい、と言っても場所が場所だからそんな老人の戯言を聞く暇人はいない。
林さんの手はやさしく太腿におかれた
林さんの手は、私の手から離れて太ももの上に移ってきた。OKの合図か。久々のKTVだが出だしは上々のようだ。「今日来たの」微妙に手が動く。「昨日別々にやってきてホテルで集合したんだ」「どうして昨日来なかったの、早く会いたかった」はて初対面のはずだが、心がくすぐられる。
「林さんに会えるんだったら昨日来ても良かった」普段は恥ずかしくてとても言えない台詞が旅先ではスラスラと出てくる。嫌いな男からそんなことを言われたら鳥肌が立つらしい。それが本当ならモテない男の人生は辛すぎる。でも人の世は良く出来ている。
世の中には、たとえ嫌いな男の前でも女を笑顔にする魔法のアイテムがある。諭吉くんや栄一くんがあれば、鳥肌を立てずに微笑んでくれる女がいる。風俗はお金によって成立する。モテない男も笑顔を買うことができるのだ。もてない男は夜な夜な街を徘徊して女の笑顔を探さないといけない。男は辛いのである。
旅の教訓 故宮に行くにはMRTの士林駅からバスがいちばん
「昼はどうしてたの」林さんが身体を寄せてくる。温かい。「故宮へ行ってきた」故宮博物院は、元は北京の博物館にあったものだ。国民党の蒋介石が、国共内戦に負けそうになったとき、そこから一級品だけを選んで台湾に運ばせた。その数は１１７万件と言われ、中国古代から現代までの名品の殆どがここにある。北京に故宮があるが所蔵品は質量とも台湾が圧倒している。
博物館へ行くには、MRTの淡水信義線の士林駅から国立故宮博物院行きのバスに乗る。案内があたくさんあるので迷うことはない。紅３０番のバスが一番便利である。バス停はWiFiがつながる。故宮の入場料は３５０TWD、日本の美術館に比べると安いと感じる。
旅の教訓 故宮博物館は漢字の世界だった。
博物館の周囲は高い建物がなくて広々としている。フロアは、現代的だが展示物は歴史のあるものばかりだ。最も古いのは山東龍山文化の玉圭である。玉圭は、高貴な身分の人が持つ圭で板状の軟玉に漢字が彫り込んある。聖徳太子が持っている黒い笏と同じだ。これがつくられた山東龍山文が山東省で栄えたのはなんと紀元前３０００年頃から紀元前２０００年頃、そんな昔のものが残っているなんて吃驚だ。
西周の青銅器もある。西周は紀元前１１００年〜紀元前７７に栄えた王朝である。青銅の祭器には古代によく使われた饕餮（とうてつ）紋が彫られている。饕餮は古代の怪獣である。最近はマット・デイモンの映画「グレートウォール」に出てきた。諸星大二郎の漫画にもよく出てくる。ファンにとってはたまらない展示室だ。
奏が中華を初めて統一して定めた度量衡の基準の廿十六年詔楕量、魏の仏像や唐の唐三彩の人物像、宋の玉冊や、明の陶器、清の翠玉白菜や肉形石などあらゆる時代の名品も見ものである。
精緻を極める彫刻たち、なぜこんなことができるのだろう
ここで驚くのは玉の作品である。中国といえば玉、古代より白濁した軟玉が好まれた。「翠玉白菜」は緑の玉で作られた白菜、白菜はわざわざイナゴとバッタが彫ってある。この翠玉白菜のレプリカはお土産にピッタリである。これを彫った職人が、プラスチックで無限にコピーされたお土産を見たらどう思うだろう。
「肉形石」の玉は出汁が染みた東坡肉のようだ。有名なこの二つ以外にも素晴らしいものがある。だ「黄玉 髄三蓮章」は一つの石から鎖と三個の立方体を掘り出したもの、「碧玉屏風」は翡翠の衝立である。彫刻はどれも細かい、どれくらいの時間を費やして作られたのだろうか。モチーフに合う色合いの玉を見つけて形を彫り出していく、その技と時間を想像すると頭がくらくらする。
現代ではもう作れない彫象牙透花人物套球
もっとくらくらするものがある。「彫象牙透花人物套球」という象牙細工である。象牙の丸い球の中に何層もの球が入っている。精緻な球体のマトリョーシカである。
これは一個の象牙の固まりから出来ている。外側から球の中を削ってもう一つの球を彫り出す。その掘り出した中の球を彫って次の球を掘り出す。それを繰り返して１８層の球を作りだした。球は一つ一つ独立しているのでくるくると回る（と思う）が外にこぼれ出ることはない。何層もの球を彫り重ねるだけでも凄いのに、全ての玉が微細な透かし彫りになっている。清の中期、広東地方の象牙彫刻職人が作ったらしい。現代の技術ではもう作れない芸術品である。
もっと凄いのは「象牙透彫雲龍文套球」だ。これはなんと２３層の球が入れ子になっている。親子３代の職人が１００年かかって作ったと言われる。毎日毎日、小さな玉をコツコツと彫り出して１００年、気が遠くなる。中国人の執念は淡泊な日本人の想像を遥かに超えるのだ。
旅の教訓 ユーモラスな絵画で一服
玄関におかれた流木のオブジェも細かさでは負けない。遠くから見るとぶつぶつだらけ木だが、近づくとぶつぶつの一つ一つが小さな仏様なのである。怪獣のような木に小さな仏像がいっぱい彫られている。その中央に大仏様がいらっしゃる。いったい何百の仏様がいらっしゃるのやら。呆れるばかりの作品である。
次から次から素晴らしい展示物だ出てくるのだが、これは凄いあれも凄いと見続けるとけっこう疲れてくる。そんな時ほっとさせてくれるのが「蜂虎図」だ。蜂に付きまとわれ困っている虎の絵で虎の表情がなんともユーモラスなのである。虎の表情は浮世の苦労に悩む現代人に通じるところがある。これを書いたのは、清の乾隆帝時代華厳という画家だった。華厳は揚州八奇人の一人と言われる画家で、花、鳥、人物、風景を得意とした。とても気に入ってお土産を探したが見つからなかった。残念。
旅の教訓 故宮は気合をいれて行こう、でないと漢字に酔ってしまう
それからも展示は続き、やはり疲れが溜まってくる。「疲れましたね」「そうですね」「そろそろ帰りますか」みんな同じだったようだ。４０００年という長い時間に生きた、何百億人の人たちが生み出した文化はとてつもなく重かった。一個の石から鎖を掘り出したり、三代に渡って２３層の球体を作るなんて中国のエネ゙ルギーは凄すぎる。
重いのは歴史だけではない。漢字ばかりにも疲れる。玉圭に漢字、青銅器にも漢字、仏画や山水画も漢字である。説明文も漢字だ。どこへいってもとにかく漢字である。中国４千年は漢字の歴史でもあった。
漢字とひらがな、カタカナ、浮世絵と西洋絵画、アニメにインスタ、中途半端なビジュアル社会に浸っているオヤジたちは漢字一辺倒の世界に圧倒された。「お腹も減ったし淡水へ行って食事しましょう」三階から一階まで見たのを潮時に引き上げた。
旅の教訓 頭を使った後は下半身を使ってバランスをとろう
素晴らしい博物館だったけれど疲れた。人はタナトスだけで生きていけない、エロスが必要なのである。両方揃って初めてバランスが取れる。今、私たちはエロスを欲していた。お伊勢参りの人は参拝が終わると古市の遊廓に繰り出した。精進落としというやつだ。大峰山で修行した修験道の信者は洞川温泉で遊んだ。私達も淡水で精進落としをしなくてはいけない。そんな気分だった。
というわけで淡水で海鮮を味わい林森北路へ行ってホテルへ帰ってきた。傍らに林さんが横たわっている。林さんは清楚な見かけと大違いエロス全開だった。白い肌にかすかに汗が浮かんでいる。輝く肌は和田（ホータン）の羊脂玉だった。故宮の玉を思いだして、そっと背中を触ると気怠げに微笑む。それは蜜の味だった。
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