私は、始終色んなところをフラフラしているけれども父親である。エリック・カールも知っているしアンパンマンも知っている。もちろんスヌーピーも知っている。そのピーナッツに登場するチャーリー・ブラウンは言った。
「平均的な父親ってのは、たくさんの励ましを必要とするものさ」
それを聞いたスヌーピーがどう答えたのか知らないが、ポパイがほうれん草、ウィンピーがハンバーガーを必要としているように父親にも励ましが必要だ。しかし、それを口に出すと男らしさが足りないと大抵却下される。現代は、女らしさという言葉は使ったらいけないが、男らしくはいくら使ってもよいのである。
定年後の父は寂しい、承認欲求が満たされないから
年をとるにつれて父の日が気なってくる。日本は６月で詰むという意見があるが、父の日は来て欲しい。口に出すのは恥ずかしいけれど母の日のように祝って欲しい、と少し思う。父の日はいつ生まれたのだろう。母の日だけではバランスがとれないと考えた人がいたのかと思ったらその通りだった。「母をたたえる日があるならば、父をたたえる日があるべきだ」ソノラ・スマート・ドットという女性が牧師教会に掛け合ってくれた。そのおかげで１９６９年、６月の第３日曜日が父の日として米国の記念日になった。
ただ、記念日になったものの母の日の付け足しだから注目度は全く劣る。子供の半分である息子たちは父親に興味がない。父親のほうにも記念日の意識が足りない。父親は仕事や家庭を守ることで頭がいっぱいだ。父の日どころではないのである。花だってそうだ。誰もが母の日の花はカーネーションと知っている。父の日の花を知ってる人はそんなに多くない。黄色いバラである。カーネーションに比べるとその知名度はなんともはやである。
幼稚園の頃、子供は父のプレゼントに絵を描いたりや工作をした。父親はそれを受け取った。プレゼントが有ったのである。それは子供の成長つれて減っていき、いつしか父の日は家庭のイベント表から消える。家庭での父親への励ましは減っていくばかりだ。
父親は、現役の頃、会社やお客からたくさんの励まし（評価と言っても良い）を貰っている。家族からもあるが、社会での数が圧倒的に多い（批判もあるが）。励ましは承認でもある。人は他者に承認されて初めて元気がでる。
「サラリーマンはつらいよね。偉くても偉くなくても、定年がきたらスパッと仕事をやめなければならないからね。自由業は自分で決められるけどね」作家・渡辺淳一は講演会で言っていた。サラリーマンは自分の意志と関係なく定年を迎える。そのとき職場で得ていた人間関係を一晩で失くしてしまう。承認を与えてくれる人達が激減するのである。
もっと酷いのは、幼稚園から小中高、大学、会社と続いた人間関係が広がる環境が無くなってしまうことだ。これからは「自分で勝手に人間関係を作ってね」の世界になる。ものの本には趣味の世界やボランティアを通じて広げたら良いと書かれている。なんと面倒臭いことか。
もう仕事みたいなことは嫌だ、戻る気はない。仕事から開放されてなんとも心地良い。マイペースでする趣味は楽しい、生活は満足、言うことはない。だが承認が減少するのはけっこう寂しい。オーストラリアの母の日の起源は「養老院で暮らす忘れられた母親たちに花を贈る運動」だが、社会から忘れられた定年後の父親もなかなか辛い。励まし、すなわち他者からの承認を求めている。
父の日の贈り物、それは父のへ承認
サラリーマンは、定年を迎えると人生の区切りがついたと考える。身体はまだまだ元気だが若者のようにはいかない。人生を何かに例えれば汽車の旅（電車より雰囲気がでる）である。定年を駅とすると、終着駅までの駅があまり残されていない。座席に座る老人は本を読みながら「私はこの本の何ページまで読むことができるか」と考える。若者はあの本もこの本も読みたいと考える。Memento moriが傍にやってくる。
そうは言っても終着駅まで、まだ多少の時間はある。残りの旅を上手く楽しめ楽しめる人もいれば、そうできない人もいる。どちらの人にも共通するのは独りの時間が増えることだ。そして独りになれば過去を振り返る。力んで振り返えらなくても、思い出がふと浮かぶ。
最初に浮かぶのは子供と過ごした思い出だ。自分の子育ては正しかったのか、子供を幸せにしたのか。父親はそんな疑問を抱えている。でも口には出せない。子供からの贈り物はその回答だ。何かをプレゼントするのは父へ承認を送るのと同じである。人は承認されると幸福になる。父の日にプレゼントを貰った父親は幸福である。
贈られた酒を飲む、これぞ定年の醍醐味
子供から貰ったものが酒ならば明日を考えず独りで飲む。品物なら傍らにおいて眺めて楽しむ。細い雨が緑を濡らしている、庭に紫陽花の花が咲いている。そんなふうに梅雨の日を楽しめたら幸せだろう。子供や現役世代が働いている時間に独り酒を楽しむ。これこそ定年の醍醐味である。
父の日ができたのはトッド夫人のお陰だと書いた。彼女の父は、南北戦争から復員して直ぐに妻を亡くし、苦労しながら5人の男の子と1人の女の子を育てた。この父にしてこの娘ありである。
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