「君が知らない異国の街で〜」は無錫旅情で「君がみ胸に浮かんでゆれる〜」は蘇州夜曲だったな。今夜は中国美人としっぽりと、出張先での妄想は膨らむばかりである。そこへ一本の電話がかかってきた。もう遠い昔の話である。
「君は反日デモを知らないのか。なぜ中国に行っているのだ」「はぁ」「今どこに居るの」「ホテルです」「そこから絶対出ないように、分かったね」「はい」「きっとだよ」「はい」さてどうしよう、ロビーに立っている太湖石を見ながらぼんやりと考えた。ここは無錫のホテルである。
反日デモと海外出張禁止
ホテルにいるのは嘘ではない。ただ自分の泊まっているホテルではなく知人の泊まっているホテルだった。まぁいいやホテルにいるのは間違いない。出張禁止の通達は知らなかったし、クレーム対応で来ているのだからそんなに怒らなくても良いだろう。
２００８年上海は大変なことになっていた。共産党の煽動で始まった反日デモは収集がつかなくなり日本料理店や日本企業が襲われていた。早くから中国に進出し、経済発展に貢献したパナソニックの工場までが襲撃されたのは驚いた。
無錫は上海に比べて静かなものだった。無錫や蘇州は日本企業が多く進出している。無錫にデモの気配は全くなかった。デモのニュースはテレビでいっさい放送されていない。独裁政権の情報統制は恐ろしい。上海と異なり無錫の日本人が集まるカラオケ街はいつもの通りだった。小娘たちは普通に出勤し普通によく喋る。「没有（メイヨー）」がよく聞こえるのはスケベなオヤジが多いからだ。
上海の情勢の中国へ行くのは叱られても当然だ。しかし一介のサラリーマンにとって、デモよりお客のクレームが怖い。それに中国の風俗は絶頂期を迎えていた。表の理由と裏の欲求が揃ったので行かない選択はなかったのである。
太古より栄える無錫と蘇州
無錫は上海からタクシーで１時間くらいだ。「無錫旅情」の歌詞の通り太湖に面した街である。太湖は中国で３番目に大きな淡水湖だ。風光明媚な土地として知られている。今回は緊急の仕事だったので観光をする時間があまり無かったが、仕事の合間に無錫と蘇州を駆け足で廻った。
蘇州は、寒山拾得の寒山寺、呉王夫差ゆかりの虎丘公園、東洋のピサの斜塔といわれる雲岩寺塔、獅子林公園など名所旧跡がたくさんあり、中国の文化に触れられる場所である。中国文化は奥が深い。特に感動したのは虎丘公園の露天で売っていた１０元の焼き栗だった。これは美味しかった。
運河と蠡園（だったと思う）も素晴らしかった。隋の時代に作られたそうだ。運河は少々汚いが昔の中国の雰囲気が良く残されている。蠡園は太湖と太湖石が見ものだ。太湖石は、太湖から引き上げられる炎のような輪郭に数個の穴が空いた不思議な形の石である。実物を見ると中国人が好む理由がよくわかる。
太湖は、平均水深が２．０ｍと浅い湖である。太陽の光が通り湖水がよく撹拌されるので植物プランクトンが豊富である。それを食べる魚も増える優良な漁場だった。湖の周辺は作物がよく育った。穀倉地帯と漁場を合わせて「魚米之郷」と呼ばれ古くから国家の食を支えてきた。
春秋時代は越や呉の国として栄えた。戦国時代は楚の国の首都となる。臥薪嘗胆、呉越同舟の格言を生んだ土地でもある。戦国時代の末期は漫画キングダムに描かれる世界である。楚の巨大な女将軍、媧燐は部下のバミュウを虐めながら戦い、奏を苦しめたが、最後は王翦によって滅ぼされてしまう。その戦いの舞台でもある。
とにかく古くから太湖の豊かさを背景に文明が栄えた地域だ。文明が栄え、歴史が長く、食文化が豊かな土地は、風俗が盛んになる、それが鉄則である。ここは期待できますよ。
無錫の夜
日本企業は無錫の工業団地に多く進出している。単身赴任の日本人が増えると日本人向けの飲み屋ができる。どこの国でも同じだ。たくさんのカラオケ店がある。カラオケに早く行きたい、と心ははやるがその前に腹ごしらえが必要である。地元の人たちが行く火鍋店に行く。
店は婉曲した瓦葺きの屋根と石畳の床の古いお寺のような建物だった。まさに水滸伝や創竜伝の世界である。小娘が火鍋とビールをドンとぶっきらぼうに置いていく。ビールはもちろん温かい。１０年くらい前までビールを冷やすのは日本ぐらいだった。無愛想な店だが火鍋の味は美味しい。辛さが下半身に火をつける。
「いらっしゃいませ～」カラオケ店のママさんは日本語が上手い。「いらっしゃいませ～」小娘も立ちあがってご挨拶だ。火鍋店で飲んでよっているのでさっそくカラオケである。つまみは唐辛子の酢漬けだ。半分受け狙いで頼むがけっこう美味い。食べすぎると次の日のお尻の穴がたいへんになる。月亮代表我的心だ、甜蜜蜜だ・・・台湾の歌は歌っていいのか。とても楽しい。
だが何か違う。求めているのはこれじゃない。ママにそっと聞くと「ここ、そんなところじゃない」と笑われた。歌だけだったので２００元くらい。今夜はどうしたら良いのだろう。
旅の教訓 希望ははっきりと伝えよう
結局、風俗はお預けにしてホテルへ戻ることになった。今日は朝早くから現場に行きよく働いた。頑張った自分にご褒美としてマッサージをあげよう。フロントに電話をする「マッサージプリーズ」「メン、オア、ウィメンマッサージ」こんなこと聞かれる経験はない。何か変だな、でもどうせ揉んでもらうなら女性がいいな。「ウィメンプリーズ」
「直ぐ行きますよ」日本語が話せるんかーい、それなら最初から言ってよね。マッサージのうまいオバちゃんだったらいいな、足つぼをやってもらおう。期待が膨らむ。ドアのチャイムが鳴った。ドアを開けると若い小娘が立っている、マリンブルーのカクテルドレスを着て。
「こんばんわ」にっこりと笑う、可愛いが今夜は違うのだ。「間違いじゃない？僕が頼んだのは普通のマッサージだよ」「間違いない。１１０３室です」彼女の顔がみるみる曇る。そうか、ウィメンマッサージがいけなかったのだ。ウィメンマッサージはそういうことだった。
彼女が悲しそうに見つめてくる。男はこの顔に勝てない。「そう、だったら入って」胸の谷間が眩しい。だが今はマッサージの気分なのだ。彼女は不安そうな顔をしている。この表情に勝てる男はいない（私だけかも）
男は女性の笑顔に勝てないのだ
「分かった、お金は出すから普通のマッサージをして」笑顔がぱっと花開く。可愛い。紂王は妲己に惑わされ、玄宗皇帝は楊貴妃に溺れた。私のような凡人が女性に勝てるけ訳がない。「お客さん優しい」「いくら」「１８００元です（２７０００円くらい）」こういう話はなぜか簡単に通じる。
彼女はご機嫌になっている。それはそうだろう、裸にならずにお金が貰えるのだ。「お客さん寝てください」とマッサージが始まる。これが上手い、気持ちが良くなると、よからぬ所も元気になってくる。ドレスで揉む姿が色っぽい。そのうえ柔らかい身体と触れ合う。
太ももを揉んでもらう頃には、不覚にもあそこがすっかり元気になってしまった。マッサージと言った手前これ以上言い出しにくい、さあこれは困った。「お客さん、明日も泊まりますか」「うん、明日もお願いしようかな」しめた。「ほんと、うれしい」太ももの手が少し局部に近づいた。
以心伝心だろうか。「ねぇ、お願いできないかな」「ホワット」彼女の声が突然大きくなった。「だから」「○ックス？」中国の女性は厳しい。なぜ英語・・・ダメかと思ったら、彼女は寄り添ってきたのである。「イイヨ、アナタ優しいから」お金を払ったんだけど、主導権は彼女にあった。
彼女は上半身を起こしてドレスを脱いでいく。中国は彼女のような手足が長く胸が大きい女性がいる。変な言い方だが綺麗な女性は徹底的に綺麗である。優雅な曲線が揺れる。やっぱりマッサージより気持ち良い。昼間の疲れを忘れたころ腕枕の彼女が再び囁く「明日もいいですか」「もちろんです」
旅の教訓 中国１００元は１００円の感覚になるので要注意
彼女の余韻に浸りながら無錫の夜景を眺める。この国の発展は目覚ましい。だが街には彼女のような女性がいる。中国は強烈な貧富の差がある国である。貧しい女性は稼ぐために身体を使う。国が発展してみんなが豊かになれば、そのような仕事をする女性はいなくなる。だがこの国の現実を見ると難しそうだ。
こんな出会いでも一緒に過ごすときは楽しく過ごしたい。男は女の笑顔を見ると嬉しくなる。笑うか笑わないかは女の勝手だ。楽しくなければ笑わない。決定権はいつも女にある。
今夜は彼女の笑顔を見られた。明日はやせ我慢をせずに最初からお願いしよう。そうしたらもっと笑ってくれるだろう。帰りにチップ１００元を渡した。１００元はなんとなく１００円の感じがする。つい気が大きくなるので要注意である。
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