台北のホテルオークラの向こう側、道を挟んだ角にMitaというパン屋さんがある。喫茶店が併設されていて買ったパンを飲み物と一緒に食べられる。朝食時とあって店内は混んでいた。店の前の看板にパンの写真と英式鬆餅、買２送１と書かれている。はて英式鬆餅とはどんなパンだろう、買２送１とは何だろうとぼんやり考えている。
パン屋の角で赤いバラの花を貰う
「おはようございます」日本語で声をかけられた。驚いて振り返るとドジャースの帽子を被った初老の男性が笑っている。「観光ですか」「ハイ」「中にいるのは奥さんですか」私はコンビニで買った商品を抱えて彼女がパンを買うのを待っていた。
「日本が懐かしい、学生の頃は早稲田に行っていた」話は続く。「あなたたちは本当に仲がよさそうだ。だからこれを差し上げる」最後に一本の紅いバラを差し出した。このsituationはいったい何だろう。「センキュー」「謝々」不思議な気持ちのままとお礼をいう。「良い旅をしてください」彼は笑顔で去っていった。３月末の台北は温かい。
昨日も似たことがあった。MRT中山駅の地下に新しい書店街ができていた。前からあったかもしれないが記憶にない、そのあたりで方向が分からなくなってしまった。「どこへ行くのですか」キョロキョロしていると声をかけられた。振り向くと初老の台湾の人が立っている。彼は流暢な日本語で道を教えてくれた。彼もヤンキースの帽子を被っていた。老人は日本でも台湾でも野球帽が好みらしい。
台湾の年配の人は日本語が上手で親切である。老人だけでない。みんなが親切で単なる儀礼でなく心の中から出てくる感じがする。旅の醍醐味の一つは地元の人とのふれあいだ。私は夜の肌の触れ合いをもっぱらとしているが、この朝の出来事を否定するものではない。それどころか大変に嬉しい。今日は素晴らしい一日になりそうだ。でもこのバラはどうしよう。
旅のお勧め 行く先に悩んだときは１０１ビルへ行こう
今回は真面目な昼の旅、となると悲しいかな、半日で観光できる所が思い浮かばない。九份十份は遠い、野柳や烏來も一日掛かりになる。故宮博物館は漢字ばかりで頭が痛くなる。仕方がないので１０１ビルを頼ることにした。
MRT「台北101/世貿」という駅があるくらいなので行きやすい。ビルの地下に大きなスーパーマーケットとフードコートがある。女性は食事とスーパーが大好きだからぴったりだ。フードコートは広くて店の数が多い。台湾の伝統料理からお粥、タピオカティ、スィーツ、一風堂のラーメン、ミスタードーナッツまで何でも揃っている。その後タワーを観光するのは良い考えだ。
旅のお勧め １０１のフードコートへ行ってみよう
フードコートに無いのは水くらいだが持参するか隣のスーパーで買えば良い。到着したのが昼食どきとあってテーブルは混んでいる。外国人観光客も台湾の人も実に楽しそうだ。私たちは餃子定食と肉巻き定食を食べることにした。
餃子定食は５個セットと１０個があった。５個では寂しいだろうと１０個を頼んだが、この餃子、長さが王将のサイズの３倍くらいある。肉巻きも太い。セットには酸辣湯がついている。これは名前の通りとても酸っぱい。酸っぱいのは苦手だ。酸っぱいのとこのボリューム、これは食べ切れるのか。ビールがあれば簡単に食べられるけれど周囲に飲んでいる人がいない。
隣のちょっといかついおっちゃん達も水を飲んでいる。スーパーにビールがあったので買えば飲めるが、禁酒かどうか分からないので止めておいた。ここは食べるのに専念する。フードコート以外におなじみの鼎泰豊（ディンタイフォン）の店もある。台北へ来たら１０１のフードコートで一時を過ごすのも良い。
「ドーナッツを買うの忘れた」彼女が叫んでいる。台北まで来てどうしてミスタードーナッツなのか。台北オリジナルがあったそうだ。ここにも買５送１がある。
展望台フロアーのガラス張りの床を楽しむ
腹ごしらえが終わると展望台へ行かねばならない。料金はNT＄６００、円安を実感する。アメリカの団体と一緒にエレベーターに乗る。色んな人種の人たちにいる。８８階まで天井に映る銀河を見ているとあっと言う間だ。あまりに早い、メーカーはどこだ。東芝だったのでちょっと誇らしくなる。
展望台から台北の街が一望だ。フロアの一画にガラス張りの場所がある。はるか下まで見えてキャキャーになる。男は高い所から下を見るとあそこがむずむずする。女性にこの感覚はあるのだろうか、馬鹿なことを考える。
ガラスの床は鏡にもなりスカートの中が映りそうだ。こちらもまた別のムズムズがする。そこで日本の女の子が高く足を上げていた。バレーのポーズである。SNSのネタなのだろうがとても大胆な姿である。男が見れば怒るのに自分からは見せるのは平気なのか、女心は不可解だ。上の階の展望台は外に出られるのでガラス越しでない台北も見られる。
旅のお勧め １０１の展望台フロアから手紙を出そう
展望台フロアにコーヒーと豆花のショップがある。入場券と一緒にそこの割引券をくれる。ただ注文の仕方が難しい。店員の早口な英語がまたわかりにくい。何度か問答を繰り返した結果、豆花だけでは駄目で人形焼きみたいなのを一緒に頼まないといけない。注文は難しいけれど人形焼きみたいなのも豆花も美味しかった。豆花は優しい味である。
フロアにはポストがあって手紙が出せる。彼女はポストの周ったあと、おもむろに近くの売店に入っていった。暫くすると烏龍茶のティーパックがついた葉書を持きた。売店は色んな葉書や切手を置いているはずと探したら予想通りだったらしい。何枚か書いて嬉しそうに投函している。「誰々さんと誰々ちゃんに送ったの。台湾から送るって凄くない」１０１で送ったハガキの話である。妻は花の前でご満悦。そんなを聞いているのは悪くない。私も時に普通の旅をするのである。
１０１の次は迪化街へ向かう。MRTの淡水信義線で民権西路駅へ行き、中和新盧線に乗り換えて大橋頭駅へ着いた。長い地下道を通って地上に出ると、日本人はもとより観光客もいない、台湾ほんらいの街だった。大きな街路樹と古い建物は異国情緒満点だが不安も感じる。迪化街散歩は次の機会に・・・
英式鬆餅、買２送１
さて英式鬆餅、買２送１とは何だろう。英式鬆餅はパンケーキ 買２送１は２個買うともう一個おまけが付いてくるだった。貰ったバラの花は一旦ホテルへ戻ってミネラルウォーターのボトルに生けてきた。
１０１には何度も行ったが葉書や郵便グッズがあるのは知らなかった。女性は男より世の楽しみを見つけるのが格段に上手なのである。
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