タイ　バンコク　少女は木漏れ日の中で微笑んだ

「それ、かわいそう。私たちにチップはとてもインポータント！」彼女は言う。なぜインポータントだけが英語なのだろう。「僕は渡したよ」「あなた良い人」少し汗ばんだ肌を寄せてくる。汗はさっきまで激しく動いていた余韻である。

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旅の教訓　ゴルフ場の少女には優しくしよう

タイのゴルフ場は常夏の国だから緑が美しい。今日のコースはクラブハウスからスタートホールに行く途中に素晴らしく大きな樹があり緑の枝をいっぱいに広げていた。名前を知らない蔦が枝に巻き付き大きなオレンジ色の花を咲かせている。その下に売店があった。

綺麗なコースだった。だがいくらコースが素晴らしくてもスコアが素晴らしくなるわけではない。相変わらずのスコアで上がって売店の近くを通る。ふと見ると少女が一人木洩れ日の中に立っている。彼女は冷たい水を満たしたガラスのコップが乗ったお盆を持っていた。水は良く冷えているらしくコップの表面に露が浮いている。

長い髪、あさ黒い肌に白いブラウスが良く似合っている。はにかむような表情がなんとも初々しい。光源氏ではないが成長した姿を見てみたくなる可憐さだ。先に歩くメンバーの一人は、彼女に興味を示さずいきなりコップを鷲掴みすると水を飲み干した。無言でコップをお盆に戻す。スコアが悪かったせいか、いささか乱暴である。少女は吃驚した顔をしている。

旅の教訓　サービスにはチップで答えよう

彼は日頃女性にモテない、その理由がわかった気がする。男は女性に優しく接するものだ。私もコップを手に取る。冷たくて美味しい水だった。「ありがとう」右手にコップを持ったまま左手でポケットをま探り彼の分も合わせて５０バーツをお盆に置いた。これが紳士というものだ。

「コップン・カー」恥ずかしそうなお礼が返ってくる。タイの白い花、プルメリアが開いたような笑顔だ。これでなくてはいけない。おっさんは少女の笑顔になかなか出会えない、彼はもったいないことをした。

「それ、かわいそう」ベッドの彼女にその話をすると少女に同情する。彼女たちにとってチップは大切である、日本人はそれを忘れがちなので気を付けないといけない。「あなたは良いことした」背中に手を伸ばしてくる。チップはインポータント、良いことをしたご褒美がもらえそうな雰囲気じゃないか。

日本にもあるチップ文化

日本にチップの文化がないように言われるが少し前まで「心付け」は当たり前だった。温泉に泊まれば世話をしてくれる中居さんに渡した。白い半紙に包んだりポチ袋に入れて部屋へ通してもらった時に「お世話になります」と差し出す。中居さんも「すみませんねぇ」と言いながらさりげなく受け取ったものだ。

同じように料亭で美味しい料理を頂いたら「ありがとう」と渡す。引っ越しのときみ業者に「お疲れ様」と渡したものだ。ゴルフのコンペでもキャディさんに渡すことがある。「心付け」は普通だった。「チップ」や「心付け」は感謝する気持ちが載るのでお金以上のものになる。人は見えないものを感じる力を持っている。

オヤジのチップは別の物がたっぷり入っている。「下心」というやつである。「下心」を辞典で引くと「表に現さず密かに心の中で考えている事。本心。特に悪だくみ」とある。まさにその通りで男は常に女性に対して下心を持っている。人より良いサービスを受けたい、モテたいといつも思っている。女は男がバレないと思っている下心を鋭く見抜く力を備えている。

旅の教訓　ソイ・カウボーイのゴーゴーバーは見るだけでも楽しい

今夜の彼女はソイ・カウボーイで出会った女性である。ソイ・カウボーイ（ソイは通りの意味）はアメリカ人T.G “Cowboy” Edwardsがこの地で店を開いたことに由来する。彼はいつもテンガロンハットを被っていたのでニックネームがカウボーイだった。そのニックネームからこの通りもそう呼ばれるようになった。アメリカ人が多いのも頷ける。

アソーク駅で降りると、通りの反対側に日本人なら誰でも知っている人気のゴーゴーバー、バカラがある。ビール代１８０バーツを払えば見放題である。フロアは三階まであっていつも人でごった返している。大きな音楽、女性の香り、ビールの匂い、男の体臭と笑い声、それらに性欲という主材を足して、全部を大鍋にぶっこんでかき混ぜると店の雰囲気が出来上がる。原始のエネルギーに溢れている。男はの欲望は本来このようなものだろう。

人波をすり抜けながら女の子の踊る姿を見て回る。女の子が鏡張りのフロアで下着を付けずに踊っている階がある。全裸よりも刺激的だ。見るだけにしよう、その決意はたくさんの女性を見ていると崩壊する。他の男の欲望も伝染してくる。それに店が仕掛けるトラップが隠されている。女性の数が多いということは好みの女性に出会う確率が高い。

食虫植物の花のように若い娘が身体をくねらせている。甘い香りで誘っている。罠だと分かっていても嵌ってしまう。今そのトラップが横にいる。タイ人らしい細い体に大きな胸、肌は白い、少しつり上がった目、あまりにも好みだった。トラップに嵌ると、ペイバー500〜1,500バーツと女性へのチップ3,000〜5,000バーツが必要になる。

店内で飲むだけなら150〜200バーツ、女性のドリンク180〜250バーツだ。目の保養だけでも十分に楽しめる。横に座ってくれた娘にドリンクだけでなくチップを渡せば喜ばれる。

５０バーツの功徳

近年、米欧や日本はポリコレがやかましく言われる。性に対して極端な抑制を求める社会は窮屈だ。綺麗でない女性に本当のことを言えばセクハラ、オカマをオカマと言ったらモラハラである。現代人は快適な生活や金銭的な豊かさを得て余計なことを考える余裕を持った。人が本来持っている本能に対して非寛容になった。日本社会は昔のおおらかな性分化を忘れようとしている。

非寛容な社会から逃れたい人達がバンコクにやってくる。コロナによって一時期賑やかさが消えたが、先進国の息苦しさと男の欲望が通りを復活させた。人は理性だけで生きていけない。男は本能からは逃げられない。それを解放するために一度は行きたい場所である。

背中に伸ばされた手が肩から腰へと滑っていく。ひょっとしたらと思った途端、さり気なく離れてしまった。「アリガト」彼女は起き上り服を着る。ショート３５００バーツのサービスだけで終わった。期待したもう一度はなかった。約束通りセカンドショットは無かったのである。まぁこんなものだろう。

「コップンカー」帰りのタクシー代を１００バーツを渡すと手をあわす。「チップも嬉しいけど、明日も会ってくれたらもっと嬉しい。あなたいい人だから」　笑いながらハグをしてくれる。このハグは昼の５０バーツの功徳だろうか。木漏れ日の下で笑う少女の姿が浮かんだ。