「ここを出て、右に行ったら夜市へ出るから大丈夫」美恵は身振り手振りで教えてくれる。美恵は台湾語でみえでなくメイフェンという。さっきまで１５分１５００元でお相手してくれた女性だ。外に出るともう夕暮れが迫っている。
華西街観光夜市あたりで道に迷う
これはまずい、早く華西夜市の辺りへ行かないと行けない。メイフェンが教えてくれた通りに歩けたかどうか分からないが、ようやく華西街夜市の大きなアーケードが見えてきた。夜市に明かりが灯りだしている。店を適当に選んで入り台湾ビールと筍の刺し身を注文した。ビールが乾いた喉に染み渡る。やっと一息ついた。そうえいえばメイフェンのところではお茶を飲まなかった。
龍山寺置屋は噂とおりの場所だった。最初から置屋に行こうと思って来たのではない。近くまで来たので見るくらいは良いだろう、飛田や松島みたいな感じかなと探していたら道に迷ってしまった。そのうち、女の子が店の奥に居たり客引きのおばちゃんがいる場所に出た。そこに着くまでに酔った老人が道に座っているのを見たりおっさんたちが大きな声で話しているのを聞いた。あまり柄のよいところではなさそうだ。
どうやらこの辺が龍山寺の置屋街らしい。俄然興味が湧いてきたところになんとなく視線を感じる。振り返ると３人の中年男がこちらを見てい。男たちのポロシャツから伸びる陽に焼けた腕は赤茶色で、はっきりしないがタトゥが入っている。
旅の教訓 龍山寺置屋は行かない方が良い
よく陽に焼けた畳の匂い、白い襖に染み付いた～と歌っている場合ではない。この目のつけられ方は危ない。高校生時代に不良に睨まれたとき、新宿の歌舞伎町で怖いお兄さんがやって来る、あのなんともいえない雰囲気だ。草食動物は危険に敏感である。頭の中に警報が鳴る、早く逃げなくてはいけない、近くにいた小太りのおばちゃんと目があった。
「日本人か、遊ぶのか」おばちゃんが話しかけてくる。うんうんと頷く、おばちゃんが紙を差し出す、２０００と書いてある。ボールペンを借り１５００と書く。「OK、二人しかいないよ」おばちゃんはジロっと私の顔を見て奥を指差す。こうして心ならずも置屋に上がることになった。危なかった・・・と思い込んでいただけかもしれない。
龍山寺は信仰の場だった
さて置屋街へ来る前である。いつもの旅仲間が昨日帰ってしまったので今日は独りで過ごすことになった。台北へ来てもほとんどは飲んで食べて遊ぶだけなので、たまには観光をしよう思い立ってやって来たのが龍山寺である。MRT龍山寺駅から地下街を歩くとお寺関係の売店が並んでいる。地下街が日本の参道のようになっているのが面白い。
地上に出ると立派な山門が見える。日本と異なる派手さはまさに中国のお寺だ。境内にたくさんの人がいて線香の香りが漂っている。観光客よりも地元の人が多い。ここは台北の人たちが普通にお参りする場所だった。
龍山寺は台湾でも古いお寺である。昔、ある人が一本のガジュマルの大木に観音菩薩のお守りを掛けておいた。お守りは夜になると光りだした。街の人たちは、その神秘さを敬い願をかけるとよく叶う。霊験のあらたかさを讃えた人々が、その場所にお寺を建てた。それが龍山寺である。
建立は１７３８年に始まり１７４０年に完成した。寺は｢回｣字形をした伝統的な寺廟建築になっている。広場に敷かれた石材は、台湾海峡が「黒水溝｣」と呼ばれた時代に、大陸から渡ってきた人たちが船のバラストとして積んでいたものだ。もう帰らないとの決意の表明だったのかもしれない。
境内の建物は中国らしく色んな彫刻が施されている。銅を鋳って作った龍の柱、軒下の木彫、彩色画、三国志演義の題目など全てが活き活きとしている。とても賑やかで、長い線香をお供えして拝んでいる人がいれば、お供養なのか果物や食べ物をテーブルに並べる人がいる。おばちゃんたちが大きな声を出して忙しく動き回っている。
寺の御本尊は観音菩薩だが、廟には多くの神様が祀られている。主神や従神を合わせると約百体以上の像があるらしい。人と神様がひしめいている。日本の静かなお寺と比べると雑踏のようだ。ここは信仰が生きている。仏教は本来このような人の波のなかで信仰されたのだろう。
観音様といえば御開帳である。仏様に性別はないが観音様は女性のイメージが強い。御開帳とは秘仏を信者に公開することである。そこから女性が秘所を見せるのをご開帳と言うようになった。昨日のご開帳は良かったな、と不謹慎なことを考えるから後で罰が当たることになる。
お茶は万能薬 アソコも洗う
さて再び置屋である。女性はどう見てもアラフィフである。どちらかを選べと言われても・・・一人は携帯から目を話さない、一人はこちらを向けて笑顔を見せる、こちらに決めた。それがメイファンだった。彼女は奥の部屋へ向いながら不思議そうな顔で「ニシ、リーベン、レンマ」話しかけてくる。「シーダ」とか適当に答えた。彼女の言いたいことはわかる、なんで日本人がここに来るのだろう。
お茶が出てくるが飲む気がしない、手をつけないでいると彼女が茶碗を持って股間にかけるフリをする。「ジェンダマ」彼女は重々しく頷く。広州の大衆食堂で食事をしたときを思い出す。熱い烏龍茶がでてきたので飲もうとしたら、「それ違う」最初のお茶はお茶碗を消毒するものだと教えられた。ここではチ○チ○を洗うのだ。おもわず笑ってしまう。
中国人の知恵遅るべし。彼女も笑いながら早くしろとスボンを脱ぐ仕草をする。熱くないことを祈った。彼女は服を脱いだ私の不肖の息子の下に洗面器をあてがい、早くお茶をかけろとせかす。かけると手でゴシゴシ洗ってくれた。
お絞りで拭かれたことは何度もあるがこれは初体験だ。手は柔らかい、片手でゴシゴシが気持ち良くて不覚にも反応してしまった。彼女がニコッと笑う。けっこう気の良い女なのかもしれないが、負けたようで少し悔しい。
サクッと一発は無理
洗い終わると次に胸を手で押してくる、これは寝転べということだな。寝転ぶとゴムをつけて口を使った短い儀式的なサービスがあり、次に指で下か上かを聞いてくる。天上天下唯我独尊、上を指差すと服を脱いで乗ってくる。胸は垂れているがなかなか大きい、お腹もあまり出ていない、顔も美人系だ。昔はいい女だったのに違いない。
垂れた胸を口もとに持ってきて大きな声を出しながら上下に動く。けっこう激しいのでアレが折れるかもしれない恐怖に襲われる。思わず目を瞑って、次に開けると彼女がと目があった。「シェ、シェ」もう良いよと表情で伝えながらと彼女の腰に手をあて降りてもらった。
彼女は怪訝そうな顔をしながら手でするかのジェスチャーをする。やっぱり気が良い。「ラオニェン」自分のあそこを指さした。彼女はしばらく黙っていたが、笑いだして私のお尻をパチンと叩く。なぜおばちゃんたちは笑うと叩くのだろう。
ウェットティッシュで拭いてもらい、服を着ながらポケットから１５００元を取り出し渡すと「シェシェ」と受け取った。身支度が整うと、もう２００元を取り出して手に握らす。なぜそんな気になったかわからない。
受け取る手は柔らかい、やっぱり手でしてもらったほうが良かったかな。彼女はキョトンとしたがすぐ笑顔になりギュッとハグしてくる。大きな胸が柔らかい。この胸に１５年前に会いたかった。彼女は胸に手をあて「メイフェン」といい「サイチェン」と言う。メイフェンは気の良いおばちゃんだったが、サイチェンはう〜んと悩んでしまう。
ここまでわずか１５分くらい。さすがにこの時間ではどうにもならない。サクッと一発は無理なのだ。離陸するには長い滑走路が必要な年齢になった。メイファンに道を聞くと２００元の効能か身振り手振りで一生懸命道を教えてくれる。彼らはもう居なかった。なんとか観光客の世界に帰れそうだ。
旅の教訓 旅人は踏み込んでいけない場所がある
ビールを飲みながら考える。明るいので道がわかったが、もし夜だったらもっと怖い目にあったかもしれない。どの街の繁華街でも裏通りは危ない。中途半端な好奇心から危険と言われる所へ行ってはいけない、そのことを久々に思い知らされた。
龍山寺は台北の人たちが信仰がする場所である、観光客が入ってはいけない場所があった。神聖な場所にむやみに入ってはいけないように、風俗にも踏み込んではいけない場所がある。この置屋街は基本的に地元の人が楽しむところだ。観光客が行く所ではないのだろう。もっと良い店があるのかもしれないがそれを探しに行くのは止めたほうが良い雰囲気だった。
龍山寺置屋は、旅慣れて気合の入った熟女好き人に向いた置屋街で、普通の人は華西街夜市で止めておくのが良いようだ。
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