玉のような肌という言葉がある。そんな肌が手を伸ばせば届くところに横たわっている。白い肌は薄っすらと脂が浮いたように輝いている。この肌をこれから弄ぶのだ、子羊を前にした狼のように目が光る。さぁ今だ。
「喉が乾きました」彼女が起き上がる。「あっ、はい」慌ててミネラルウォーターを取って渡す。「ありがとう」可愛く笑う。タイミングを逸してしまった。
古代から中国では玉が愛された
玉の肌の玉は野球やサッカーで使うボールではない、この玉無し野郎と罵られる男の股間にある玉でもない。玉はギョクと呼ばれる宝玉のことである。中国人は古来より半透明の柔らかい玉を愛した。特に珍重されたのが中央アジアの和田（ホータン）で採れる羊脂玉である。羊脂玉は羊の脂肪のように白く妖しい光沢を放つ。
中国の春秋戦国の時代、今はキングダムの時代と言ったほうがわかりやすいかもしれないが、楚の国に下和（べんか）という人がいた。彼は山中で良い玉の原石を見つけたので楚の厲王に献上した。ところが王の鑑定士が雑石だと言う。彼は罰として左足を切る刑を受けた。
厲王没後、今度は新王の武王に献上した。再び同じ理由で残った右足を切られてしまう。足を切る罰も凄いが再び献上する下和の根性も凄い。次の文王が即位すると、卞和は石を抱いて３日３晩泣き続けた。文王がそれを聞いて試しに原石を磨かせてみると素晴らしい玉だった。文王は先代の不明を詫びて卞和を称えるために「和氏の璧（かしのへき）」と名付けた。璧とは玉のことである。
「完璧」を生んだ「和氏の璧」
暫くして「和氏の璧」は再び歴史に登場する。時は同じく春秋戦国時代、和氏の璧は趙の恵文王の手にあった。秦の昭襄王はそれが欲しくてたまらない。秦の領土の１５の城と交換にしようと持ちかけた。恵文王はそれは璧を得るための陰謀と疑うが、秦はなにしろ強国であり無下にできない。
趙は李牧が有名だが、この頃は藺相如と廉頗が国を支えていた。藺相如は悩んでいる恵文王に自分が秦に行くと言う。藺相如は秦に着くと昭襄王に面会し本当に城を渡す気があるのかと「怒髪天を衝く」勢いで詰め寄る。相如は命をかけた交渉によって璧を国に戻すことに成功した。史記「廉頗藺相如伝」の名場面である。
昭襄王は、藺相如を処刑しろと激昂する臣下を抑え彼の気骨を誉め趙へ帰す。相如は任務を完うした。この逸話から「完全に物事を成し遂げること」を「完璧」と言うようになった。
相如の時代、名玉は１５の城と交換するほどの価値があった。中国人はそれほど玉が好きだった。玉好きは現代までも続き、台北の故宮博物館で東坡肉 や白菜など技工を凝らした玉の彫刻を見ることができる。玉は半透明の軟玉を最高とし硬度の高い翡翠（硬玉）や透明な宝石より好まれる。この辺りの美意識が日本人にはよく分からない。
台北の秋葉原に迷い込む
そんな玉好きを証明する場所に迷い込んだことが一度ある。MRTの忠孝新生駅の近くのホテルに泊まっていたときのことだ。他のメンバーは夜遊びをもっぱらとするので、昼の時間がどうしても余ってしまう。仕方なく一人で街を探検していた。
少し歩くと国立台北科技大学の立派な建物が現れる。真面目そうな学生が行き交っていく。若者が真面目に勉強に励んでいる時間に夜に備えて時間潰しをしているおっさん、私の大学生活はどこで間違ってしまったのか。少し恥ずかしい。
暫く歩くと秋葉原に似た雰囲気の街に出る。光華數位新天地という古くからあるモールを中心に、三創生活園區や路面店・地下街エリアがある、電気部品からガジェット、古本まで、専門性の高い店がひしめきあう。ここは秋葉原と同じ電気街だった。秋葉原といえば電気部品とAKB４８の劇場とアダルドショップである。
地下街の入口を見つけたので入ってみる。人通りが少ないので不安だったが、思った通りAVのレンタルショップがあった。台湾美人のビデオがたくさんあるはずだ。PornHabに台湾や香港のエロビデオがたくさんある。今はないけれど以前は時代劇や伝説などストーリー性の高い作品があった。ここにはそんなビデオがあるのではないか。期待が高まる。
旅のお勧め 台北の電気街は秋葉原だった
ところが迎えてくれたのは、蒼井そらちゃん、波多野結衣ちゃん、三上悠亜ちゃん、天使もえちゃん、高橋しょう子ちゃん、エトセトラ、エトセトラと日本の女優ばかりである。台湾産や香港産を探したが見つからない。他国のビデオ店を占領するほどの質と量と人気、これを自慢していいのか微妙であるが日本のサブカルチャーの凄さを知った。
日本の性文化は、アメノウズメノミコトが天の岩戸の前で踊って以来、江戸時代の浮世絵でわかるように順調に成熟してきた。今はアジア諸国を圧倒的している。欧米人が幕末に日本にきて驚いたことは、清潔、子供を可愛がる、性に開放的なことだった。仏教も土着の文化と融合して性におおらかである。真言密教立川流は性に過激すぎて弾圧されたが、それは珍しい例である。
秋葉原もここもそうだが、電気と大人のおもちゃは親和性がある。ここにもアダルトグッズ店がある。日本のメディアは日本のアンダーグラウンドカルチャーの国際的な影響力を報道しない。TVでAVやテンガの紹介は難しいがもっと知らしめても良いのではないか。その他にもメディアは中国とアフリカ諸国が作る巨大なインフォーマル経済を無視する。報道しない経済圏や文化圏は多くある。ここでは日本のサブカルチャーを誇らしく感じた。興味のある人は足を運ばれると良いだろう。
旅のお勧め 光華観光玉市に行ってみよう
ビデオ店を出て、また下町の雰囲気の通りをあてもなく歩く。光華観光玉市という大きな看板が出てきた。建物の屋根は低く市場のなかは薄暗い。幾筋もの通路があり両側に小さな店が並んでいる。店主は店の前や奥に座っている。お客は地元の人ばかりらしく観光客は見当たらない。ここは京都の天神さんや弘法さんのような骨董市なのだろうか。
店はケースに入った根付のような小さな玉や、色とりどりの数珠、動物の彫刻や装飾用のペンダント、四角い印鑑などがところ狭しと並べている。玉は薄暗い照明に照らされて白や薄緑の柔らかい光を放っている。これは良いねと写真を撮ろうとしたら、近くの店主に睨らまれた。
スキンヘッド、少しくたびれた白いシャツに半ズボン、サンダル姿のおっさんは迫力がある。周りを見ると、短髪の尼さんみたいなおばちゃんや、のようなヒゲを生やしたおっさんなど一癖も二癖もありそうな店主が多い。癖の強いオーラを放っている。
旅のお勧め 玉市に掘り出しものがあるかもしれない
そんな中で私は完全に浮いていた。みんなに見られているような気がする。「日本人がこんなところで何をしているんだ」物珍しそうな視線を意識しながらも玉を見続けた。古い玉はいわく憑きのものがあるかもしれない。非合法に入手されたものもあるに違いない。ひょっとしてここは危ない場所ではないか。だんだん怖くなってきた。
そうなると周りの人たちがよけい怪しく見えてくる。こんな野郎は身ぐるみ剥いでやれ、クズの商品を売りつけてやれ、妄想が妄想を生み生来のビビリが頭をもたげてくる。これはだめだ、さっさと撤収しなければいけない。早足で市場から出た。強い日差しが心地よい。
売られていた玉の数は多かった。商品の値段は良く分からなかった。客の服装ややり取りを見ているとそれほど高価なものを売買しているようではなかった。何の知識もなく迷い込んだのでビビって逃げてしまったけれど、じっくり見たら掘り出し物が見つかったかもしれない。
中国人はどうして柔らかい玉が好きなのだろう。翡翠が玉の仲間に入ったのはやっと清の時代である。その技術をもってすれば宝石や翡翠など硬玉の加工もできたはずだ。それなのに、中国人の本命はあくまでも半透明の軟玉なのである。
林森北路の彼女の肌は白く妖しく輝く
「光華観光玉市って知ってる」タイミングを逸したので関係のないことを聞いてしまう。猫が顔を洗う、代償行為である。「石を売ってるところだね」「危ないところなの」「観光客は少ないけど怖くないよ」「そうなんだ」頷きながら並べられた玉を思い出す。どうして軟玉が好まれるのだろう。
彼女が上半身を起こして見つめてくる。若い娘は艶っぽい。ペットボトルを持つ二の腕の脇から乳房の膨らみが見える、全身がきめ細やかな光沢に包まれている。林志玲や林襄、田馥甄もこんな肌をしているのだろうか。この白さ、この光沢、中国人が玉を愛でる気持ちが分かったような気がする。
彼女がサイドテーブルにボトルを置こうと背を向ける。彼女は林森北路のKTVで出会ってやってきた。背中はホータン産出の羊脂玉である。ピンクレディの曲が頭に響く。男は狼なのよ・・・SOS、SOS。「いいかな」「うん」彼女が優しく頷く。やはり狼になるのは難しい。
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